Shannon en Eric Evangelista hebben meer dan tien jaar besteed aan het filmen van het verhaal van een man die bekendstond als Benjaman Kyle, om uiteindelijk te ontdekken dat zijn claims van volledig geheugenverlies een doordachte misleiding maskeerden. Hun werk resulteerde in vier uur televisie voor Investigation Discovery, nu te streamen op HBO Max, en ze hebben al plannen voor extra afleveringen uitgewerkt.

Tien jaar filmen leidt tot grote onthullingen

Het echtpaar begon in 2014 met filmen en ging door lang nadat de camera’s voor het eerst draaiden. Hun doorzettingsvermogen wierp vruchten af toen ze de man identificeerden als William Powell uit Lafayette, Indiana. Powell had zich voorgedaan als slachtoffer van selectief geheugenverlies dat details uit de periode 1983 tot 2004 had gewist, inclusief alle informatie die zijn ware achtergrond zou kunnen onthullen.

Powell werd in augustus 2004 naakt achter een Burger King in het landelijke Georgia gevonden. Hij nam de initialen B.K. over van de restaurantlocatie en werd al snel onderwerp van nationale media-aandacht, inclusief een optreden in The Dr. Phil Show. Niemand legde een verband met zijn eerdere leven tot de Evangelista’s ingrepen.

Claims van geheugenverlies afgedaan als uitgekiende list

Eric Evangelista noemde het verhaal over geheugenverlies ronduit fictie en vergeleek het met verouderde soapplots. Bewijs van een computer die Powell gebruikte, toonde aan dat hij zijn echte naam had opgezocht terwijl hij probeerde socialezekerheidsuitkeringen terug te krijgen en een geldig identiteitsbewijs te verkrijgen onder zijn aangenomen identiteit. De filmmakers vonden ook meerdere versies van een lijst met 23 vage herinneringen die hij met de pers had gedeeld.

Gewelddadig verleden en banden met misdaadfamilie komen aan het licht

Eenmaal de ware identiteit boven water was, ontdekten de Evangelista’s dat Powell banden onderhield met een machtige misdaadfamilie in het Midwesten en een geschiedenis van geweld had. Al snel kwamen er dreigementen binnen die eisten dat ze de productie zouden staken. Het echtpaar, respectievelijk voormalig advocaat en journalist, huurde daarop de gepensioneerde FBI-agent Ken Maxwell in om hun beveiliging te leiden.

Powell zou het verhaal over geheugenverlies hebben verzonnen om de misdaadfamilie ervan te overtuigen dat alle belastende informatie die hij bezat door letsel of tijd was gewist. Media-aandacht zoeken was volgens de filmmakers zijn poging om de bescherming te krijgen die gepaard gaat met publieke zichtbaarheid.

Confrontatie loopt uit de hand tijdens cruciaal interview

Het eerste seizoen eindigt met een verhit interview in december 2016 waarin het team Powell confronteerde met bewijs van zijn criminele betrokkenheid. Powell reageerde boos, haalde zijn microfoon af en verliet de kamer na drie avonden van onthullingen.

Maxwell merkte op dat Powell ondanks ongezonde gewoontes fysiek nog sterk is en dat personen met zo’n achtergrond altijd voorzichtigheid vereisen, ongeacht hun leeftijd.

Plannen voor seizoen twee richten zich op verdere confrontaties

Shannon Evangelista heeft al een volledige afleveringsopzet voorbereid voor een mogelijk tweede seizoen. Ze zei dat veel van de meest explosieve informatie pas naar boven kwam nadat Powell stopte met meewerken. De filmmakers vragen nu om publieke tips om het onderzoek verder te brengen en verwachten een golf van nieuwe aanwijzingen zodra de serie wordt uitgezonden.

De tweedelige première werd uitgezonden op Investigation Discovery en is te streamen op HBO Max. Het eerdere project van de Evangelista’s, The Curious Case of Natalia Grace, is al uitgegroeid tot een franchise op het netwerk.