Vijfentwintig jaar na de aanslagen van 11 september werpt een nieuwe documentaire een blik op de chaos bij Ground Zero door de ogen van degenen die het meemaakten. Behind the Lines richt zich op persoonlijke brieven verzameld door historicus Andrew Carroll die de angst, desoriëntatie en plotselinge besef van gedeelde menselijkheid tijdens de instorting van het World Trade Center vastleggen.
Carroll begon The Legacy Project in 1997 nadat een huisbrand familieherinneringen vernietigde. Het initiatief groeide snel na een oproep in 1998 in Dear Abby, die duizenden inzendingen opleverde. In de loop der jaren verzamelde hij meer dan 250.000 brieven en e-mails uit elk groot Amerikaans conflict en reisde hij door alle vijftig staten, veertig landen en meerdere oorlogsgebieden.
De film, geregisseerd door John B. Benitz, put uit Carrolls gepubliceerde verzamelingen om te laten zien hoe deze geschriften de menselijke kant van oorlog tonen die officiële geschiedenissen vaak missen.
In een exclusieve preview leest Laura Dern een beschrijving van een vrouw die vlak bij de torens stond toen de South Tower instortte. De brief beschrijft het collectieve besef dat het land onder aanval was, de daaropvolgende schreeuwen en de wanhopige wens van de schrijfster om dierbaren te vertellen hoeveel ze om hen gaf voordat het te laat was. Zwarte rook en puin overspoelden het gebied, maar de schrijfster merkte ook op dat vreemden elkaar hielpen te midden van as en bloed.
Vier keer Oscarnominée Annette Bening fungeert als hoofdverteller. Andere stemmen zijn onder meer Gary Cole, Michael C. Hall, Kelvin Harrison Jr., Paul Walter Hauser, DeWanda Wise, Dylan Sprouse en Common. De voorlezingen omvatten grafische verslagen van de bevrijding van Buchenwald, luchtige uitwisselingen uit de Golfoorlog en het relaas van een Vietnamveteraan over het nemen van een leven.
Het belangrijkste is dat de meeste brieven en e-mails ons herinneren aan de vele offers die onze troepen, veteranen en hun families hebben gebracht.
De release valt samen met de start van Operation Post War, Carrolls nieuwste initiatief om specifiek brieven en e-mails uit het 9/11-tijdperk te verzamelen. Het project wil ervoor zorgen dat de ervaringen van militairen en burgers die sinds 2001 door conflicten zijn getroffen, in hun eigen woorden worden vastgelegd.
Behind the Lines verschijnt op 22 oktober op Amazon, Apple TV en YouTube via Matter Collective.