Een nieuwe documentaire genaamd Act of Service werpt licht op een innovatief revalidatieproject in een Texaanse gevangenis, waarbij veteranen in detentie paarden trainen en therapeutisch werken met de dieren.
Het project is voortgekomen uit de eerdere bekroonde BBC-reportage van regisseur Ilie Mitaru over hetzelfde initiatief. De film volgt veteranen die de verborgen littekens van hun militaire dienst aanpakken, naast uitdagingen als verslaving, verbroken familiebanden en de obstakels bij het opbouwen van een leven na vrijlating.
Het initiatief valt onder het VALOR-programma in Collin County, Texas. Judge John Roach, Jr., een veteraan van het Marine Corps en voorzitter van de North Texas Veterans Court, startte het programma. Sheriff Jim Skinner, een veteraan van de luchtmacht, werkte samen met de rechter en Vietnam-veteraan en paardentrainer Pat Puckett om equitherapie in de inrichting te brengen.
Deelnemers werken direct met de dieren terwijl ze hun detentie doorlopen en zich voorbereiden op het leven buiten de muren. De aanpak is gericht op het opbouwen van vertrouwen, discipline en emotionele regulatie via praktische paardentraining.
Iraq and Afghanistan Veterans of America treedt op als executive producer. De organisatie ziet de film als onderdeel van een bredere inspanning om verhalen te delen die het volledige spectrum van veteranenlevens weerspiegelen, inclusief die achter de tralies.
Dit verhaal daagde veel van mijn eigen aannames uit over detentie, veteranen en wat genezing eigenlijk inhoudt. Wat begon als een journalistieke opdracht, werd iets veel diepers. De veteranen die ons hun verhalen toevertrouwden, toonden buitengewone veerkracht en menselijkheid op een plek waar de meeste mensen nooit kijken.
Peabody Award-winnaar Alex Lieberman produceert de film via Format Films in samenwerking met Bright West Entertainment. Andere executive producers zijn dr. Kyleanne Hunter en Manuel Gomez. De documentaire staat gepland voor release in het komende jaar.
Ilie en Alex hebben dit project met zeldzame integriteit benaderd en een duidelijke toewijding om deze veteranenverhalen op de juiste manier te vertellen. IAVA zet zich in om veteranen te laten zien voorbij het uniform en in hun volledige menselijkheid, vooral wanneer de verhalen moeilijk te vertellen zijn.