De acteur Dennis Haskins, onsterfelijk gemaakt door zijn rol als directeur Richard Belding in de jeugdsitcom Saved by the Bell, is op 75-jarige leeftijd overleden. De bevestiging kwam via zijn vertegenwoordiger Jay Schachter, die het nieuws deelde met TMZ.
Het is een tragisch verlies. Iedereen aanbad meneer Belding en degenen die de kans hadden om Dennis te leren kennen, hielden nog meer van hem. Hij was een geweldig persoon en aanbad, aanbad absoluut, zijn fans. Hij had altijd tijd voor hen, wat er ook gebeurde. Hij was mijn cliënt en een dierbare vriend gedurende meer dan 20 jaar, en ik zal hem enorm missen.
De doodsoorzaak is niet bekendgemaakt. Haskins werd geboren in 1950 en werd een vertrouwd gezicht voor miljoenen kijkers dankzij zijn rol in de sitcom die vanaf 1989 op NBC werd uitgezonden.
Tijdens dertien jaar gaf Haskins gestalte aan meneer Belding, de directeur die probeerde de orde te handhaven op Bayside High. Zijn personage had voortdurend te maken met Zach Morris (Mark-Paul Gosselaar) en de rest van de leerlingen, met iconische uitspraken als “Hey, hey, hey, hey, hey! What is going on here?” of “Naar mijn kantoor!”.
De hoofdcast bestond verder uit A.C. Slater (Mario López), Screech (Dustin Diamond), Kelly Kapowski (Tiffani-Amber Thiessen), Jessie Spano (Elizabeth Berkley) en Lisa Turtle (Lark Voorhies).
Naast de originele serie nam Haskins de rol opnieuw op in de vervolgseries Saved by the Bell: The College Years en Saved by the Bell: The New Class. Zijn agent benadrukte dat de acteur altijd prioriteit gaf aan tijd met de fans, ongeacht de omstandigheden.