Denis Côté brengt persoonlijke gezondheidsstrijd naar Locarno-première van Nobody’s Violence

De Canadese regisseur blikt terug op zijn niertransplantatie, zesde samenwerking met Larissa Corriveau en toewijding aan zijn overleden moeder voorafgaand aan de wereldpremière

Canadees filmmaker Denis Côté gaat zijn zeventiende speelfilm Nobody’s Violence in première brengen op het Locarno Film Festival. De dramafilm volgt een eenzame vrouw die mensen helpt hun leven te beëindigen via een overlijdenspact en put uit de eigen ervaring van de regisseur met sterfelijkheid tijdens een langdurige nierziekte.

Côté overwint degeneratieve nierziekte en rondt zeventiende film af

In augustus 2023 onderging Côté een levensreddende niertransplantatie van een vriend. De ingreep volgde op een degeneratieve aandoening die zijn nierfunctie tot kritiek lage waarden had teruggebracht en hem onzeker maakte over zijn overleving en de toekomst van zijn carrière. Hij schreef het scenario voor de nieuwe film tijdens dat laatste, onzekere jaar van ziekte.

De hoofdpersoon Mira, gespeeld door Larissa Corriveau, belichaamt de spanning tussen afstandelijkheid en opkomende menselijkheid tijdens haar sombere taak. Côté werkt nu voor de zesde keer samen met Corriveau, onder meer aan de Locarno-film uit 2022 Mademoiselle Kenopsia, die hij opnam terwijl hij al tegen dezelfde ziekte vocht.

Geassisteerd sterven vanuit een persoonlijk perspectief

Côté benaderde het gevoelige onderwerp van geassisteerd sterven niet als een sociologisch statement, maar als een intieme verkenning van liminale ruimtes. Hij merkte op dat het scenario ontstond tijdens zijn eigen periode van onzekerheid, die samenviel met de creatie van Mademoiselle Kenopsia. Het verhaal draait om een ‘engel des doods’ wiens kille efficiëntie geleidelijk plaatsmaakt voor emotionele impact.

Ik had geen zin om een issue aan te pakken of te behandelen. Het is persoonlijker en subtieler dan dat. Het scenario is geschreven in de slechtste periode van mijn gezondheid.

— Denis Côté, Interview met The Hollywood Reporter

Corriveau vertolkt een engel des doods die haar menselijkheid herontdekt

De regisseur en zijn hoofdrolspeelster zagen Mira als een ‘vernietigende engel’, deels geïnspireerd door de afstandelijke alien uit Under the Skin. In de loop van het verhaal krijgt het personage te maken met weerstand, onder meer van een jonge man genaamd Pierric die leven, liefde en de mogelijkheid tot verandering vertegenwoordigt. De ervaren Franse acteur Philippe Rebbot speelt de sekte-achtige leider Ludo, terwijl Xavier Bergeron Pierric vertolkt.

Film opgedragen aan overleden moeder te midden van wereldwijd debat over euthanasie

Côté draagt Nobody’s Violence op aan zijn moeder, die een jaar eerder overleed aan snelle complicaties van de ziekte van Alzheimer. Hij vraagt zich af of zij mogelijk voor medische hulp bij zelfdoding zou hebben gekozen, en wijst erop dat de Canadese wet volledige mentale capaciteit vereist voor zo’n verzoek. Nu Frankrijk recent gerelateerde wetgeving heeft aangenomen en Italië regionale regelingen kent, verwacht de regisseur dat de film discussie zal oproepen, geworteld in de ervaring van Quebec als koploper in het gebruik van medische hulp bij zelfdoding.