David Yates heeft sinds Harry Potter en de Orde van de Feniks in 2007 elke Wizarding World-film geregisseerd. Zijn visuele stijl is consistent in die films, met een voorkeur voor gedempte tinten en het vermijden van open luchten of fel natuurlijk licht. Die ingetogen aanpak diende de donkerdere delen van de franchise bijzonder goed.
In 2011 meldden berichten dat David Yates was verbonden aan een meerfilmige bewerking van Stephen Kings post-apocalyptische roman The Stand. De regisseur bevestigde later aan Collider dat hij en zijn vaste medewerker Steve Kloves uiteindelijk afzagen van het project.
I was offered 'The Stand.' I love 'The Stand.' I read it when I was a kid. It was one of my favorite books when I was growing up. I love Stephen King; I think he's a remarkable writer. And coming out of 'Potter,' you want to work with an author who has the same reach as a Jo Rowling, and, frankly, Stephen King does. My issues, though, were about the adaptation. I wanted to work with Steve Kloves. Steve Kloves wanted to work with me. We were both committed to doing it. But in that time it took to let go of 'Potter' and to think about how we would tackle the adaptation, we both decided that it wasn't for us, so we left it. We sort of withdrew basically.
De roman, voor het eerst gepubliceerd in 1978 en uitgebreid in 1990, volgt een dodelijke plaag die bijna de hele mensheid uitroeit. Overlevenden worden aangetrokken door de welwillende Mother Abigail of de kwaadaardige Randall Flagg. Yates en Kloves waardeerden het intieme, personagegedreven verhaal, maar vreesden dat studios grote actiescènes zouden verwachten die simpelweg niet in het bronmateriaal aanwezig waren.
Yates merkte op dat de kracht van het verhaal ligt in de focus op individuele perspectieven tijdens een wereldondergangscrisis. Hij kon zich een gelaagde miniserie in lange vorm voorstellen, maar zag geen natuurlijke plek voor de soort high-stakes blockbuster-actiescènes die gebruikelijk waren in de Harry Potter-films.
Het project werd uiteindelijk een televisieminiserie uit 2020. Een eerdere ABC-miniserie werd uitgezonden in 1994. Yates regisseerde daarna andere projecten buiten de Wizarding World, waaronder de film The Legend of Tarzan uit 2016 en de Netflix-thriller Pain Hustlers uit 2023.