David Raya: van atypische transfer bij Arsenal tot wereldtitel en Premier League

De Spaanse doelman blikt terug op zijn roots, de rol van Mikel Arteta en zijn toekomstdoelen in een interview bij hem thuis in Londen.

David Raya, geboren in Barcelona in 1995, heeft zich ontwikkeld tot een van de beste doelmannen ter wereld. Sinds zijn zestiende woont hij in Engeland en zijn laatste seizoen was historisch: hij won de Premier League, het WK met Spanje, de Community Shield en bereikte de Champions League-finale.

Een zwaar pad van de beginjaren naar de top

De keeper ontving Marca in zijn Londense woning, waar zijn honden Goku en Bruce hem verwelkomen. Raya blikte terug op zijn beginjaren en benadrukte de proefperiode die hij op zijn zestiende in Engeland deed: "Het was een unieke kans. Ik greep hem met beide handen aan en uiteindelijk lukte het om een contract te krijgen."

De scheiding van zijn familie was vooral zwaar voor zijn ouders. Vanaf dag één had hij een duidelijk doel: "Ik zou Engeland pas verlaten als ik in de Premier League speelde."

De transfer naar Arsenal en de rol van Arteta

Zijn komst naar Arsenal was atypisch: hij arriveerde op huurbasis zonder garantie op een definitieve overgang. De sleutel waren Mikel Arteta en doelmannentrainer Iñaki: "Zowel Mikel als Iñaki hebben het clubbestuur stevig onder druk gezet om me definitief te laten tekenen."

Arteta is niet alleen voor Raya, maar voor de hele groep van cruciaal belang: "Hij weet heel goed welke aspecten van het spel we moeten verbeteren en haalt altijd het maximale uit ons allemaal."

Veerkracht om de Premier League te veroveren en de Champions League-finale te bereiken

Na jaren van teleurstellingen tilde het team afgelopen seizoen de Premier League-titel dankzij de veerkracht die de trainer had ingeprent. De spelers hielden interne vergaderingen om de situatie om te buigen: "De volwassenheid van de groep en die bijeenkomst van alle spelers waren heel belangrijk."

De Champions League-finale tegen PSG eindigde in een gelijkspel na een vroege voorsprong in de vierde minuut. Raya herinnert zich de wedstrijd met pijn vanwege de beslissende penalty, maar ook met trots: "Een Champions League-finale spelen is een droom voor elke voetballer."

Het WK: groepsgevoel en zege op Argentinië

Het debat over de doelmanpositie had geen invloed op het team. Raya benadrukt de volwassenheid van de groep en de natuurlijke manier waarop rollen worden ingevuld. Het omslagpunt kwam na de wedstrijd tegen Frankrijk: "Je ziet jezelf in de finale en denkt: dit moet van ons worden, hoe dan ook. Het lot was voorbestemd dat Spanje het WK zou winnen."

De finale tegen Argentinië was erg zwaar. Spanje beheerste zijn emoties en Ferran scoorde de winnende goal. Raya waardeert het WK meer dan welke andere titel ook: "Als je de beker optilt, komen alle herinneringen aan 2010 terug... Het heeft een gewicht dat je niet kunt uitleggen."

Lamine Yamal, de Gouden Bal en de toekomst

Raya vindt dat hij zijn beste professionele seizoen heeft afgesloten en reikt de Gouden Bal uit aan Lamine Yamal: "Hij brengt die vreugde van voetbal terug... Tegenwoordig zijn er maar weinig spelers met die stijl. Lamine verdient het."

Over de toekomst uit de doelman zijn wens om in LaLiga te spelen: "Ik zou graag LaLiga willen proberen... Ik ben Spaans en het zou geweldig zijn om daar te spelen, dat is duidelijk." Voorlopig voelt hij zich erg gelukkig bij Arsenal en wil hij blijven winnen, met de Champions League als grote nog openstaande doelstelling.

Privéleven: familie, hobby's en het familiebedrijf

In het interview deelde hij ook details over zijn leven buiten het veld: zijn adoptiehonden, zijn liefde voor auto's en videogames, en het familiebedrijf in sieraden dat door zijn grootvader is gestart. Binnenkort viert hij vijf jaar huwelijk en hoopt hij dat zijn zoon opgroeit als een actief en sportief persoon.

Tags bij dit artikel