Na bijna een jaar onderhandelen heeft David Ellison een belangrijke schikking bereikt in zijn poging Paramount Skydance samen te voegen met Warner Bros. Discovery. De erfgenaam uit Silicon Valley bevestigde maandag dat hij een rechtszaak van staten procureurs-generaal heeft opgelost, die de deal op antitrustgronden wilden tegenhouden.
De voorgestelde fusie kreeg scherpe kritiek van activistische organisaties, prominente artiesten waaronder acteur Mark Ruffalo en concurrerende mediabestuurders. Hollywood-vakbonden verwelkomden de uitkomst echter, omdat langdurige onzekerheid de ontwikkeling en uitgaven bij de betrokken bedrijven had stilgelegd.
De Writers Guild of America verklaarde dat haar eigen parallelle antitrustzaak niet zelfstandig kon doorgaan nadat de staten procureurs-generaal een akkoord hadden bereikt. De vakbond noemde de hoge kosten van verdere juridische procedures zonder overheidssteun.
We continue to believe the merger will cause damage to writers and the industry at large. Now that the Attorneys General have settled with Paramount, however, as a nonprofit, the WGA must contend with the reality of forging ahead alone... Consequently, we have also settled our lawsuit with an agreement from Paramount to prohibit writer layoffs at CBS News Broadcast for 5 years, and to pay $17.5 million to our health fund along with our attorneys’ fees in the litigation.
De guild benadrukte dat haar lobby de risico’s van verdere consolidatie onder de aandacht heeft gebracht en beloofde structurele hervormingen na te streven, zoals het herinvoeren van regels die contentcreatie scheiden van distributie.
De Directors Guild of America benadrukte de bescherming die in het akkoord van de procureurs-generaal is vastgelegd, met name de waarborgen voor bioscoop- en televisie markten en binnenlandse werkgelegenheid.
We congratulate the parties on reaching an agreement that addresses a number of critical concerns related to the Paramount/WBD merger. The AG agreement contains important binding and enforceable commitments that protect theatrical film and television markets and domestic film jobs.
SAG-AFTRA verwelkomde de bepalingen over productievolumes en binnenlandse investeringen, maar benadrukte dat wettelijke minima slechts een basis vormen.
The settlement of the Attorneys General antitrust lawsuit, announced today, addresses some of our deep concerns about production levels and investment in U.S. production… We will continue to approach our relationship with Paramount with professionalism and the intention to work well together.
Californische procureur-generaal Rob Bonta, een vooraanstaand woordvoerder onder de statenfunctionarissen, beschreef het akkoord als een oplossing voor de belangrijkste antitrustkwesties zonder de fusie zelf te steunen.
Today, we have secured a settlement that resolves our antitrust concerns of the Warner Bros./Paramount merger — concerns that the merger will lower output and increase prices — by guaranteeing massive investment in domestic film production and providing enforceable guardrails to help keep cable prices competitive.
Bonta wees op gerechtelijk afdwingbare toezeggingen voor een hogere filmproductie, een extra 1,5 miljard dollar voor binnenlandse productie en waarborgen voor getroffen werknemers. Hij benadrukte dat stabiele werkgelegenheid en lokale productie bovenaan stonden bij de zorgen van de direct betrokkenen.
Acteur Mark Ruffalo, die zich al eerder kritisch uitliet over de deal, bekritiseerde de uitkomst op sociale media en koppelde die aan bredere politieke dynamiek.