De afscheid van Dani Parejo bij Villarreal belooft een van de opvallendste momenten van het seizoen in het Spaanse voetbal te worden. De 37-jarige middenvelder uit Madrid maakt zich op om dit weekend afscheid te nemen in de wedstrijd tegen Atlético Madrid, waarmee hij zes jaar trouwe dienst bij de club uit Castellón afsluit.

Parejo komt naar Villarreal en leidt een tijdperk van successen

Alles begon in de zomer van 2020 toen de speler overkwam van Valencia in een transfer die veel stof deed opwaaien. Vanaf zijn eerste wedstrijd toonde hij zijn kwaliteit op het middenveld en loodste hij het team naar de winst van de Europa League, de eerste grote prijs in de geschiedenis van de Gele Onderzeeër.

Het seizoen daarna herhaalde hij zijn rol als regisseur en bracht Villarreal tot de halve finales van de Champions League. In totaal speelde hij 269 officiële wedstrijden en groeide hij uit tot een van de belangrijkste spelers die ooit het shirt van de Submarino hebben gedragen.

Parejo komt op de lijst van clublegendes

Zijn consistentie zorgde ervoor dat hij in slechts zes seizoenen de negende speler met de meeste wedstrijden in de clubhistorie werd. Onder de actieve spelers gaat alleen Gerard Moreno hem nog voor in deze ranglijst. Zo deelt hij de eer met grote namen als Marcos Senna, Bruno Soriano, Santi Cazorla en de Bask Arruabarrena.

Een veteraan met een record in de LaLiga-geschiedenis

Sinds zijn debuut in de hoogste divisie bij Real Madrid in het seizoen 2008-2009 heeft Dani Parejo inmiddels 18 seizoenen in de Primera División gespeeld. Met 557 competitiewedstrijden staat hij op de vijfde plaats in de lijst van spelers met de meeste duels in de geschiedenis van de competitie, achter Zubizarreta, Joaquín, Raúl García en Griezmann.

In de afgelopen dertien jaar speelde hij elk seizoen meer dan dertig competitiewedstrijden, waarmee hij een vaste waarde bleek voor alle trainers met wie hij samenwerkte.

Parejo behoudt zijn kwaliteit en droomt van topvoetbal

Ondanks zijn leeftijd heeft de Madrileen dit seizoen laten zien dat hij zijn kwaliteit nog volledig in tact heeft en op het hoogste niveau kan presteren. Hoewel hij niet langer in de langetermijnplannen van Villarreal past, wil hij graag blijven spelen in de beste competities.

Wie hem goed kent, wijst erop dat zijn professionele toekomst naar de banken leidt. Marcelino liet dat weken geleden al doorschemeren met een duidelijke uitspraak.

Voorlopig denkt de speler er niet over om te stoppen of naar een lagere divisie te vertrekken. Zijn prioriteit is een club vinden waar hij op het hoogste niveau kan blijven spelen.