Val Chmerkovskiy krijgt een schorsing van een week bij Dancing with the Stars nadat hij een socialmediapost plaatste die productiebedrijf BBC Studios als ongepast beschouwde.
Het bedrijf benadrukt dat het welzijn van iedereen die aan het programma meewerkt niet ter discussie staat. In een verklaring van 17 oktober liet BBC Studios weten dat de post van Chmerkovskiy niet strookte met de waarden die van betrokkenen worden verwacht. Daarom zal hij de aflevering van de week daarop missen.
De danser, die dit seizoen is gekoppeld aan Jenna Dewan voor seizoen 35, reageerde dezelfde dag nog op Instagram Stories. Hij legde uit dat zijn drang om zijn vrouw Jenna Johnson te verdedigen leidde tot een slechte beslissing met een meme-verwijzing. Chmerkovskiy benadrukte dat de verwijzing onbedoelde implicaties had.
Carrie Ann verdiende het zeker niet om in mijn slechte oordeel te worden meegesleurd, en ik vind het erg dat ze dat wel is.
Hij bood excuses aan Carrie Ann Inaba zowel persoonlijk als publiekelijk aan en wenste de cast succes met Dedication Night op 20 oktober.
De controverse begon nadat Inaba een verboden lift signaleerde tijdens de samba van Johnson en haar partner Harry Shum Jr. in de aflevering van 13 oktober. Chmerkovskiy wijzigde de volgende dag zijn TikTok-status met een zin die verwees naar het oscar-moment in 2022 waarbij Will Smith Chris Rock opdroeg de naam van zijn vrouw niet in de mond te nemen voordat hij de presentator sloeg.
Chmerkovskiy bevestigde later de verwijzing en bood op 15 oktober een eerste excuus aan, waarbij hij rechtstreeks contact opnam met Inaba en de bredere impact van zijn woorden erkende.
Terwijl de schorsing de recente koppen haalt, rijzen er vaak vragen over de betalingsstructuren in de langlopende serie. Rapporten uit eerdere seizoenen geven aan dat celebrities een basisvergoeding ontvangen die stijgt naarmate ze langer meedoen, hoewel exacte actuele bedragen door ABC niet zijn bevestigd.
Professionele dansers hebben laten weten dat contracten variëren, met garanties voor een vast aantal weken en bonussen bij het bereiken van de finale. Troupelidmaatschap levert doorgaans minder op dan een hoofdrol als pro, en de koppeling tussen celebrities en dansers komt met beperkte inbreng van de professionals zelf.