De 49e editie van de Rally Dakar heeft al een bestemming, data en structuur vastgelegd. De zwaarste rally ter wereld keert in januari 2027 terug naar Afrika met een parcours van 4300 kilometer dat twaalf wedstrijddagen plus een proloogetappe omvat.
Het evenement begint op 9 januari met de proloogetappe en eindigt op de 22e. De organisatie heeft deze details al aan de teams doorgegeven vóór de officiële aankondiging. Het traject bevat geen traditionele marathonetappe, wel een marathon-refuge waarbij de coureurs in de woestijn overnachten zonder mechanische assistentie of voorzieningen.
Dit formaat is een stap vooruit ten opzichte van het oorspronkelijke plan van ASO, dat slechts acht wedstrijddagen voorzag. De huidige versie biedt meer ambitie en afstand.
De terugkeer naar Afrikaans grondgebied is vooral aantrekkelijk voor Fernando Alonso en Marc Coma. Beide coureurs versnelden hun voorbereiding vorige week in Marokko, waar ze werkten met de Dacia Sandrider die was omgebouwd tot Aston Martin.
Marokko is een vertrouwd decor voor het duo. Ze debuteerden in de rally-raid juist in dat land. Coma behaalde er bovendien drie overwinningen op de motor (2006, 2009 en 2014) en kent het terrein perfect in zijn nieuwe rol als organisator en directeur van de Rally de Marruecos.
De officiële bevestiging wordt binnenkort verwacht. De tijd dringt zowel om de inschrijvingen af te ronden — vooral die voor auto’s, die lager lagen dan gebruikelijk — als om de logistieke voorbereidingen te starten voor een rally van deze omvang.