Dan Houser, voormalig schrijver en creatief directeur van de Grand Theft Auto-serie, heeft uitgelegd waarom GTA 4 een duidelijk andere toon heeft dan eerdere delen.
Volgens Houser vond Rockstar Games dat herhaling van de bestaande formule het risico met zich meebracht dat de franchise verouderd zou raken.
In opmerkingen die oorspronkelijk aan IGN werden gegeven, wees Houser op de omvang en impact van het vorige spel als aanleiding voor de verandering.
Er was het idee dat San Andreas die 'pop'-energie zo ver had gebracht als mogelijk was.
Houser voegde eraan toe dat omdat San Andreas zo groot en succesvol bleek, het team concludeerde dat voortdurende relevantie vereiste dat de serie zichzelf opnieuw uitvond.