Cumberbatch, Cumming en Wong dringen er bij Lisa Nandy op aan fusie Paramount-Warner Bros te blokkeren

Acteurs waarschuwen dat de deal de Britse film- en tv-industrie en de toegang tot historische nieuwsarchieven schaadt.

Benedict Cumberbatch, Alan Cumming en Benedict Wong hebben de Britse regering opgeroepen om in te grijpen en de voorgenomen fusie tussen Paramount en Warner Bros. Discovery tegen te houden. In een gezamenlijk opiniestuk lieten de drie acteurs cultuursecretaris Lisa Nandy weten dat de deal een ernstige bedreiging vormt voor het Britse publiek en de toekomst van de creatieve industrie in het Verenigd Koninkrijk.

Acteurs schetsen mogelijke schade aan producties en banen

De acteurs stelden dat de fusie waarschijnlijk zal leiden tot banenverlies, geschrapte projecten en een beperkter aanbod aan films en series. Ze merkten op dat beslissingen over mededinging vooral bij de Competition and Markets Authority liggen, maar dat Nandy nog steeds de bevoegdheid heeft om te beoordelen of de transactie in het algemeen belang is. Het drietal stelde duidelijk dat dit niet het geval is.

Ze wezen op Paramounts eigendom van Channel 5 en CBS en benadrukten dat het toevoegen van de activa van Warner Bros. Discovery ertoe zou leiden dat CNN en CNN International onder dezelfde commerciële controle komen te staan. Deze concentratie zou één eigenaar macht geven over uitgebreide nieuwsarchieven die het collectieve geheugen vormen, aldus de acteurs.

Als één commercieel belanghebbende eigenaar toegang tot beide beheert, beheerst die eigenaar het ruwe materiaal van ons historisch geheugen.

— Benedict Cumberbatch, Alan Cumming en Benedict Wong, Op-ed gepubliceerd in de Guardian

Nandy geeft al aan bereid te zijn tot ingrijpen

Nandy heeft aangegeven dat ze van plan is om in te grijpen. Het parlement is tot 1 september met reces, waardoor zij met meerdere grote mediadossiers te maken heeft, waaronder de overname van ITV door Sky en de vernieuwing van het koninklijk handvest van de BBC. De cultuursecretaris behield haar post na een kabinetswijziging onder premier Andy Burnham.

Deal krijgt goedkeuring in EU maar ondervindt vertraging in VS

De Europese Commissie heeft de fusie onlangs goedgekeurd onder voorwaarden. In de Verenigde Staten heeft de transactie echter tegenstand opgeroepen. Paramount heeft ermee ingestemd de deal uit te stellen tot na een antitrustproces dat later dit jaar begint.

De acteurs sloten hun opiniestuk af met een directe oproep: Nandy moet haar bevoegdheid gebruiken om de Britse industrie en het publiek te beschermen. Ze waarschuwden dat het uitblijven van actie de sector kwetsbaar maakt voor verdere consolidatie.

Tags bij dit artikel