Cory Wharton loopt NYC-marathon voor dochter Maya en Children's Heart Foundation

De ster van The Challenge wil binnen vijf uur finishen en tegelijk geld en aandacht inzamelen voor de zeldzame hartafwijking van zijn dochter

Cory Wharton heeft zich aan een van zijn zwaarste uitdagingen tot nu toe verbonden. De realitytelevisiepersoonlijkheid loopt op 1 november de TCS New York City Marathon ten bate van The Children's Heart Foundation.

De 35-jarige vader heeft nog nooit langer dan een uur achter elkaar gerend. Toch nam hij de uitnodiging aan om de 42 kilometer te lopen, georganiseerd door de New York Road Runners.

Cory Wharton haalt kracht uit dochter Maya

Wharton legde zijn beslissing uit in een interview met E! News. "Ik ben gewoon blij dat ik de kans krijg om te lopen en hier deel van uit te maken en de energie van het publiek te voelen," zei hij. "En dat het voor een goed doel is, geeft me nog extra motivatie om onder de vijf uur te blijven."

Zijn drijfveer komt rechtstreeks uit het zien hoe zijn vierjarige dochter Maya vecht tegen complicaties van een zeldzame aangeboren hartafwijking, tricuspid atresia. Wharton heeft al meer dan 11.000 dollar opgehaald voor het goede doel.

"Het geeft me alle motivatie die ik nodig heb," voegde hij toe. De ster verwacht sterke emoties bij de finish. "Natuurlijk ga ik dan huilen – ik ga om heel veel redenen huilen," zei hij. "Ik kan niet wachten om de meiden te facetimen na de finish en gewoon te zeggen: 'Kijk naar papa's medaille.'"

Maya staat voor nog een medische ingreep

Voor de wedstrijddag staat Wharton voor een andere mijlpaal in het gezin. Maya ondergaat op 22 oktober een katheterisatie. Artsen hopen op een overnachting als haar vitale functies stabiel blijven.

"Ze krijgt eigenlijk nog een operatie," vertelde Wharton. "Daar bidden we allemaal voor dat het goed gaat." Hij merkte op dat eerdere openhartoperaties volgens een vast schema verliepen. De meest angstige episode vond plaats toen Maya per helikopter naar een ziekenhuis in Texas werd gebracht terwijl hij het huidige seizoen van The Challenge in Thailand opnam.

"Het moment dat ik mijn dochter na zes weken voor het eerst zag, lag ze aan de beademing," vertelde hij. "Het was gewoon surrealistisch." Artsen ontdekten stolsels in haar longen die haar linkerlong hadden afgesloten. "Dat was de engste tijd van mijn leven," zei Wharton.

Gezinsleven en toekomstverwachtingen

Wharton deelt Maya en de zesjarige Mila met ex-partner Taylor Selfridge. Hij heeft ook een negenjarige zoon, Ryder, met Cheyenne Floyd. Maya blijft zich richten op de gewone vreugdes van de kindertijd. "Ze is enthousiast dat ik ga lopen – ze wordt enthousiast als ik achterin ga sporten," zei Wharton. "Ik weet niet of ze het helemaal begrijpt. Ze maakt zich vooral zorgen om het snoep dat ze gaat krijgen met Halloween."

Zijn langetermijnwens is eenvoudig. "Mijn grootste hoop voor Maya is dat haar hart het goed blijft doen tot ze volwassen is," legde hij uit. Over een operatie in haar dertigste jaar zal waarschijnlijk nog wel sprake zijn. "Laten we bidden dat er geen nieuwe schrikken meer komen."

Andere bekende marathonlopers

Wharton voegt zich bij een groeiende lijst publieke figuren die de marathonafstand hebben afgelegd. Zanger Harry Styles voltooide zowel de marathon van Tokio 2025 als die van Berlijn. Voormalig Bachelorette Tayshia Adams liep de New York City Marathon voor de tweede keer in 2024.

Andere deelnemers zijn onder meer actrice Claire Holt, die de Chicago Marathon 2024 uitliep en geld inzamelde voor Boston Children's Hospital, en acteur Colin Farrell, die de Irish Life Dublin Marathon 2024 liep. Podcastpresentatoren Amy Robach en T.J. Holmes liepen de New York City Marathon in 2023.

Eerdere marathonlopers zijn onder anderen Cynthia Erivo, Ashton Kutcher, Matt James en Tyler Cameron, Nev Schulman en vele anderen. Ieder had persoonlijke redenen en gebruikte het platform vaak om goede doelen te steunen.