Converse Chief Executive Officer Aaron Cain veroordeelde racisme krachtig en bood excuses aan voor een recente advertentie die scherpe kritiek opriep vanwege beelden die doen denken aan de Ku Klux Klan en lynching.
Tijdens een fysieke bijeenkomst met medewerkers in Boston op donderdag kondigde Cain aan dat Converse een derde partij inschakelt om de interne processen te beoordelen. De sessie was zijn eerste toespraak tot het volledige team sinds de advertentie was ingetrokken en duurde minder dan dertig minuten.
Nike, het moederbedrijf van Converse, gaf geen direct commentaar op de ontwikkelingen. Cain had eerder een memo verspreid waarin hij toezegde de bedrijfsprocedures te laten herzien.
De advertentie toonde het onderste deel van een figuur in een wit gewaad terwijl die een paar schoenen vasthield. Gebruikers op sociale media wezen er snel op dat de belichting en schaduwen het gewaad deden lijken op een KKK-kap, terwijl de schoenen een opgehangen slachtoffer suggereerden.
Op 21 september brachten leden van de Congressional Black Caucus een verklaring uit waarin zij hun ongerustheid uitten over de publicatie van de advertentie en aangaven van plan te zijn contact op te nemen met Nike-bestuurders voor een gesprek.
De afbeeldingen hadden niet gebruikt mogen worden en we zijn begonnen ze uit alle kanalen te verwijderen zodra de zorg werd geuit.
Het merk noteert nu al dertien kwartalen op rij dalende omzet. Terwijl de nieuwe Nike-Chief Executive Officer Elliott Hill groei heeft hersteld in verschillende segmenten, blijft Converse een van de lastigere gebieden om te stabiliseren.