Cody Fern debuteert als regisseur met persoonlijk familiedrama Closing Night op TIFF

De ster uit Foundation maakt een emotioneel rauw speelfilm met Naomi Watts, Sarah Paulson en Dianne Wiest in de hoofdrollen.

Cody Fern is klaar om het diep persoonlijke verhaal achter zijn eerste speelfilm te delen. De Australische acteur en filmmaker presenteert Closing Night op het Toronto International Film Festival, waarmee hij zijn debuut achter de camera maakt met een familiedrama dat fictie vermengt met autobiografische elementen.

Van persoonlijke openbaring tot regiedebuut

Fern groeide op in het kleine stadje Southern Cross in West-Australië. Als kind hoorde hij van een familielid dat zijn moeder een abortus was geweigerd tijdens de zwangerschap van hem. Die vroege onthulling vormde zijn beeld van familie en inspireerde hem later om die dynamiek in zijn schrijven te verkennen.

Het project begon als een rauw en gevoelig script. Na meerdere revisies met zijn vaste medewerker Devon Bostick groeide het verhaal uit tot een duidelijk fictief werk, terwijl de emotionele kern intact bleef. Fern, bekend van rollen in American Horror Story en het derde seizoen van Foundation, had al lang plannen om te regisseren voordat zijn acteercarrière versnelde.

Ensemblecast levert intense prestaties

De film draait om Theo, gespeeld door Toby Wallace, zijn moeder April vertolkt door Naomi Watts, en haar vervreemde zus Sandra, gespeeld door Sarah Paulson. Dianne Wiest is te zien als hun dominante moeder. Fern putte uit eigen familie-ervaringen, waaronder een latere gezondheidsdiagnose van zijn moeder, om de personages vorm te geven zonder specifieke plotwendingen te verklappen.

Ze samen in een ruimte krijgen voelde als het temmen van mythologische beesten.

— Cody Fern, Interview met The Hollywood Reporter

Fern schreef de rol van Sandra speciaal voor Paulson nadat ze elkaar hadden ontmoet op de set van American Horror Story: Apocalypse. Hij stuurde het script via officiële kanalen en zag hoe zij zowel emotioneel als met enige aarzeling reageerde op de veeleisende rol.

Acteurs prijzen de ondersteunende regie van Fern

Watts beschrijft de personages als feilbaar maar hoopvol, in lijn met hoe Fern over zijn eigen familie sprak. Paulson wijst op de zeldzaamheid van zulke substantiële rollen voor vrouwen op dit punt in hun carrière en prijst Fern dat hij ruimte creëerde voor de cast om complex materiaal te verkennen.

Het klinkt misschien cliché, maar ik voel echt dat ik dit heb mogen doen — wat er ook gebeurt — en niemand kan me dat afnemen. Dat kwam door Cody.

— Sarah Paulson, Interview met The Hollywood Reporter

Thema’s van familie, verlies en loslaten

Het verhaal onderzoekt hoe persoonlijke keuzes en geweigerde kansen generaties lang doorwerken. Fern behandelt thema’s van sterfelijkheid die hem al lang bezighouden en komt uiteindelijk uit bij een boodschap van het verleden loslaten en kiezen voor liefde. De film benadrukt ook sterke rollen voor actrices van een bepaalde leeftijd, iets wat zowel Watts als Paulson als belangrijk benadrukken.

Fern hoopt dat het project het begin markeert van een nieuw hoofdstuk in zijn carrière achter de camera, terwijl hij de vrouwen blijft eren die zijn artistieke blik hebben gevormd.

Tags bij dit artikel