Muziekindustrie pionier Clive Davis maakte zijn laatste publieke verschijning op een prominent liefdadigheidsevenement in New York City slechts enkele weken voor zijn overlijden.
Davis woonde de Gordon Parks Foundation Awards Dinner and Auction bij op 19 mei. Hij oogde in goede stemming terwijl hij aan tafel zat met muzikanten Alicia Keys, Chance the Rapper en Swizz Beatz. De ervaren executive poseerde ook voor foto’s met Huma Abedin en Salamishah Tillet aan dezelfde tafel. Hij droeg een traditioneel pak met stropdas voor de gelegenheid.
Davis overleed maandag op 94-jarige leeftijd, volgens zijn familie. Hij was op 29 mei opgenomen in het ziekenhuis na een bovenste luchtweginfectie te hebben ontwikkeld. Bronnen meldden dat de opname voorzorgsmaatregel was en dat hij binnen een dag weer ontslagen zou worden.
De producer was in 2021 gediagnosticeerd met Bell’s Palsy. De aandoening, die volgens het National Institute of Neurological Disorders and Stroke zwakte of verlamming aan één kant van het gezicht veroorzaakt, leidde tot gedeeltelijke gezichtsverlamming met hangende wenkbrauw en mond. Zijn vertegenwoordiger zei destijds dat hij binnen zes tot acht weken zou herstellen met antibiotica en steroïden.
Davis begon zijn muziekcarrière in de jaren zestig en werd in 1967 op 35-jarige leeftijd president van Columbia Records. Hij ontdekte de band Big Brother and the Holding Company van Janis Joplin tijdens het Monterey Pop Festival. Hij richtte Arista Records op in 1974 en lanceerde later J Records in 2000. Hits die hij mede vormgaf zijn onder meer “Greatest Love of All” van Whitney Houston, “Since U Been Gone” van Kelly Clarkson, “Piano Man” van Billy Joel en “Smooth” van Santana.
Davis kwam in 2013 publiekelijk uit als biseksueel. Hij was twee keer getrouwd, eerst met Helen Cohen van 1956 tot 1965 en later met Janet Adelberg van 1965 tot 1985. In zijn memoires The Soundtrack of My Life schreef hij over een zeven jaar durende monogame relatie met een man.