Claudine Longet, de Franse zangeres en actrice wier huwelijk met crooner Andy Williams haar in de schijnwerpers plaatste van de variétételevisie uit de jaren zestig, is op 84-jarige leeftijd overleden. Haar neef Bryan Longet bevestigde het nieuws donderdag zonder details vrij te geven over de omstandigheden.
Longet nam verschillende ademloze popalbums op voor A&M Records en verscheen in Blake Edwards' komedie The Party uit 1968 tegenover Peter Sellers. Ze speelde een aspirant-actrice die het Henry Mancini-nummer Nothing to Lose vertolkte. Eerder werkte ze als showgirl in Las Vegas voordat ze in december 1961 met Williams trouwde.
Het stel kreeg drie kinderen en Longet trad regelmatig op in The Andy Williams Show. Later speelde ze gastrollen in series als McHale's Navy, Dr. Kildare, Combat! en Hogan's Heroes. Haar debuutalbum Claudine, uitgebracht in 1967, verkocht meer dan een miljoen exemplaren.
Na haar scheiding van Williams in 1975 woonde Longet samen met olympisch skiër Spider Sabich in een chalet in Colorado. Op 21 maart 1976 schoot ze de 31-jarige Sabich in de buik met een pistool van .22-kaliber. Ze vertelde de autoriteiten dat het wapen per ongeluk afging terwijl Sabich demonstreerde hoe het werkte. Hij overleed onderweg naar het ziekenhuis.
Het Openbaar Ministerie klaagde Longet aan wegens dood door roekeloosheid. Tijdens het proces getuigde Williams in haar verdediging en begeleidde haar elke dag naar de rechtbank. Problemen met bewijs bemoeilijkten de zaak en een jury veroordeelde haar voor het lichtere misdrijf van dood door schuld. Ze kreeg twee jaar voorwaardelijk, een boete van 250 dollar en dertig dagen cel die ze in het weekend uitzat.
Ik vond het oneerlijk, ik dacht dat ze onschuldig was, ik dacht dat het een ongeluk was.
De familie Sabich diende een civiele rechtszaak in voor 1,3 miljoen dollar. De zaak werd privé geschikt, waarbij Longet beloofde nooit publiekelijk over het incident te praten of een memoires te publiceren. Ze trouwde later met een van haar advocaten, Ronald Austin, in 1985 en woonde in de omgeving van Aspen voordat ze naar Hawaï verhuisde.
Longet hield zich na het proces op de achtergrond. Ze werd geboren als Claudine Georgette Longet op 29 januari 1942 in Parijs. Haar vader werkte in de röntgentechnologie en haar moeder was arts. Ze verscheen in Franse televisie- en theaterproducties voordat ze naar de Verenigde Staten verhuisde.
Longet en Williams waren goede vrienden van Robert F. Kennedy en zijn vrouw Ethel. Ze keken zijn overwinningsspeech bij de voorverkiezingen in Californië op 4 juni 1968 vanuit de suite van het Ambassador Hotel en voegden zich later bij de familie in het Good Samaritan Hospital waar Kennedy overleed. Ze woonden zijn begrafenis bij en reden mee met de begrafenistrein naar Arlington National Cemetery.