Cillian Murphy confronteert Ierlands Magdalene Laundries in Small Things Like These

De acteur produceerde en speelt de hoofdrol in een getrouwe bewerking van Claire Keegans novelle die een pijnlijk hoofdstuk uit de nationale geschiedenis belicht

Cillian Murphy heeft een groot deel van zijn carrière personages uit andere landen gespeeld, maar blijft diep verbonden met zijn Ierse roots. Zijn nieuwste project als zowel acteur als producent brengt dat erfgoed naar voren via een ingetogen drama dat zich afspeelt in het Ierland van de jaren tachtig.

Een bescheiden film vindt zijn publiek

Cillian Murphy speelt de hoofdrol in de film Small Things Like These uit 2024, geregisseerd door Tim Mielants. Het verhaal volgt kolenhandelaar Bill Furlong, een familie man wiens rustige leven op zijn kop komt te staan nadat hij de harde realiteit binnen een plaatselijk klooster heeft gezien. De film werd gemaakt met een budget van 3 miljoen dollar, bracht wereldwijd 15 miljoen dollar op en kreeg lovende kritieken voor zijn ingetogen aanpak.

Het scenario is rechtstreeks gebaseerd op de novelle uit 2021 van Claire Keegan met dezelfde titel. Murphy, die ook als producent optrad, hielp het intieme verhaal naar het witte doek te brengen nadat hij het script tijdens het werk aan een ander groot project aan medewerkers had doorgegeven.

Echte geschiedenis voedt het verhaal

De film onderzoekt de Magdalene Asylums, instellingen die tot 1996 door de katholieke kerk werden gerund en waar ongehuwde vrouwen die zwanger werden of als moreel verdacht werden beschouwd, werden opgesloten. Deze vrouwen moesten onder het mom van verlossing dwangarbeid verrichten, een systeem dat duizenden vrouwen in Ierland trof. In het verhaal maakt Furlongs eigen achtergrond als kind van een ongehuwde moeder hem extra gevoelig voor het leed dat hij aanschouwt.

De bijrollen worden gespeeld door Emily Watson als de strenge moeder-overste en Eileen Walsh als Furlongs vrouw. Walsh speelde eerder een wasvrouw in de film The Magdalene Sisters uit 2002, wat een extra laag continuïteit aan het onderwerp toevoegt.

Murphy reflecteert op stille weerstand

The fact was that he would pay for it, but never once in his whole and unremarkable life had he known happiness akin to this.

— Claire Keegan, auteur, Slotzinnen van de novelle

Murphy heeft het centrale gebaar van mededogen beschreven als geen groot heldhaftig gebaar, maar als een eenvoudige keuze die geworteld is in geleefde ervaring. In een interview met GQ in 2024 merkte hij op dat het verhaal het publiek een toegankelijker ingang biedt tot de lopende nationale gesprekken over het Ierse verleden.

Blijvende relevantie via literatuur en film

Na de bioscooprelease werd de bronnovelle in december 2024 geselecteerd voor Oprah's Book Club. Zowel de film als het boek benadrukken hoe kleine daden van moed een gevestigd zwijgen kunnen doorbreken, een thema dat verder reikt dan de specifieke historische setting.

Tags bij dit artikel