Christopher Nolan en Zack Snyder boden beiden Griekse mythologische epics aan bij Warner Bros. vóór hun superheldenroem

De vroege studio-projecten van de regisseurs overlapten op verrassende wijze, van Troy tot 300 en verder.

Christopher Nolan en Zack Snyder startten hun grote studio-carrières met projecten geworteld in de oude Griekse mythologie op ongeveer hetzelfde moment. Beide filmmakers hadden al aandacht getrokken met eerdere onafhankelijke successen voordat Warner Bros. hun hooggeprofileerde kansen bood die hun pad naar het superheldengenre zouden bepalen.

Parallelle starts bij dezelfde studio

Nolan brak door met Memento, terwijl Snyder opviel na het regisseren van Dawn of the Dead. Warner Bros. benaderde hen vervolgens met Grieks geïnspireerd materiaal. Nolan kreeg de kans om Troy te regisseren en Snyder ontwikkelde een gestileerde versie van de graphic novel van Frank Miller die 300 zou worden.

Studiobazen maakten zich zorgen over het tegelijk groenlicht geven van twee vergelijkbare mythologische epics. Snyder pakte die zorgen aan door testbeelden te leveren die zijn kenmerkende visuele aanpak toonden, waardoor beide projecten apart konden doorgaan.

Resultaten aan de kassa en kritische ontvangst

Nolan trok zich uiteindelijk terug van Troy, dat Wolfgang Petersen regisseerde en in 2004 uitkwam. De film kreeg gemengde recensies maar haalde wereldwijd bijna 500 miljoen dollar op met een begroting van naar verluidt 185 miljoen dollar. 300 volgde in 2006 en presteerde sterk met ongeveer 480 miljoen dollar aan wereldwijde opbrengsten tegenover een begroting van circa 70 miljoen dollar.

Met Gerard Butler in de hoofdrol viel 300 op door zijn gedurfde stijl en hielp het de verwachtingen voor stripboekverfilmingen en actiefilms te herdefiniëren. Het scoorde 61 procent bij de critici en 89 procent bij het publiek op Rotten Tomatoes. De consensus daar benadrukte de visuele energie naast het rechttoe rechtaan verhaal vol geweld en gedenkwaardige zinnen.

Nolan keert decennia later terug naar de mythologie

De twee regisseurs werkten later samen toen Snyder Man of Steel regisseerde met Nolan als executive producer. Nu heeft Nolan de mythologische bron opnieuw opgepakt met zijn recente film The Odyssey. Net als 300 heeft het nieuwe project discussie opgeroepen over de castingkeuzes en de interpretatieve benadering van klassieke verhalen.

Ondanks vroege kritiek op 300 over de portrettering van personages blijft de film populair. Hij staat nog steeds hoog in de binnenlandse streamingcharts volgens recente data en een vervolg getiteld 300: Rise of an Empire verscheen in 2014.