Christopher Nolan heeft een carrière opgebouwd met ambitieuze verhalen die spektakel combineren met diepgang. Zijn nieuwste film, The Odyssey, zet die traditie voort na een openingsweekend met een recordopbrengst van 264 miljoen dollar wereldwijd.
De film, Nolans eerste die volledig in IMAX is opgenomen, bewerkt Homers oude epos en heeft Matt Damon in de hoofdrol als de zwervende held Odysseus. In de Verenigde Staten bracht de film 124 miljoen dollar op, waarvan bijna een kwart afkomstig was van premium IMAX-zalen.
Nolan maakte voor het eerst kennis met het verhaal tijdens een schoolvoorstelling en overwoog het later toen hij kort betrokken was bij het project Troy uit 2004. Toen hij aan zijn eigen versie begon te schrijven, viel het hem op hoe vaak zijn eerdere films al echo's bevatten van Odysseus' reis naar huis.
Personages uit The Prestige, Inception, Dunkirk, Interstellar, The Dark Knight Rises en Memento verschijnen in geest. De nieuwe film deelt ook apocalyptische thema's met Tenet en Oppenheimer, met name de angst dat briljante uitvindingen de beschaving kunnen ontwrichten.
Nu ik erop terugkijk na het afronden van The Odyssey, zie ik interessante parallellen [met Oppenheimer]. Ik probeer elk project af te sluiten met thematische vragen die een beetje open blijven, voor mij en hopelijk ook voor het publiek.
Centraal in het verhaal staat respect voor de wet van Zeus, vaak samengevat als de gouden regel. Nolan gelooft dat dit principe van binnenuit moet komen in plaats van van buitenaf opgelegd te worden, wil het standhouden.
Het feit dat we wederzijds respect hebben, definieert tot op zekere hoogte de beschaving. Ik denk niet dat dat volledig kan worden opgelegd door bijvoorbeeld een religieus kader. Ik denk dat het aangeboren moet zijn.
Ook een persoonlijk detail vond zijn weg naar de film. Nadat het gezin een eerste hond had genomen toen de kinderen naar college gingen, voelde Nolan zich beter in staat het emotionele gewicht van Odysseus' trouwe jachthond te dragen.
Nolan rondt films al jaren eerder af dan gepland en onder budget. Hij schrijft die gewoonte toe aan minder studio-inmenging en het behoud van zijn eigen creatieve beslissingen.
Door op budget en op schema te blijven, kreeg ik minder inmenging. Ik gaf mensen geen reden om in paniek te raken. Dat is het moment waarop mensen je over de schouder meekijken en alles in twijfel trekken.
Volgend jaar zal Nolan toezicht houden op een 70mm-heruitgave van The Prestige ter gelegenheid van het 20-jarig jubileum. Hij toonde zich ook open voor een nieuwe samenwerking met Christian Bale en bevestigde dat recente technische ontwikkelingen in IMAX-camera's zich verder zullen ontwikkelen.