Christopher Meloni steunt dochter Sophia bij debuutkortfilm Chop Cheese

Law & Order-ster sluit zich aan bij familieproject over New Yorkse bodegacultuur voorafgaand aan première in Palm Springs

Christopher Meloni is actief gebleven na het einde van Law & Order: Organized Crime, de serie rond zijn langlopende personage Elliot Stabler. Nu die show al meer dan een jaar op de plank lag voordat de formele annulering volgde, richtte de acteur zich op andere projecten, waaronder een rol in Dan Fogelman's nieuwe Hulu-drama The Land, dat meerdere generaties volgt die met de NFL verbonden zijn.

Meloni sprong ook bij om zijn dochter Sophia te helpen met haar eerste korte film, Chop Cheese. Deadline kreeg een exclusieve clip van het project, dat zich afspeelt in de bodegascene van New York en later deze maand zijn wereldpremière beleeft op het Palm Springs International ShortFest.

Meloni en Gandolfini in gastrollen

Christopher Meloni en Michael Gandolfini spelen bijrollen. De tienerhoofdrollen zijn voor Luca Rickman, Anki Alvarez Marquez en Dylan Frankel. Andere castleden zijn Mark Lake, Isabel Gillies, Lawrence Gilliard Jr. en Darrius Jones.

Rickman speelt de 16-jarige Dante, die geobsedeerd raakt door het respect dat zijn beste vriend krijgt van een delicatessenverkoper. Het verhaal volgt zijn herhaalde bezoeken aan de bodega en de onverwachte gevolgen die hem dwingen om na te denken over wat respect en volwassenheid werkelijk betekenen.

Film vangt stille rituelen van de adolescentie

Chop Cheese onderzoekt de kleine, herhaalde ontmoetingen die de tienerjaren vormgeven. Dante's jacht op status in de buurtwinkel mondt uit in grotere vragen over verantwoordelijkheid en opgroeien.

Sophia Meloni liet zich inspireren door het kijken naar hoe haar jongere broer die jaren in New York doorkruiste. Ze beschreef de bodega als de ideale setting om de alledaagse momenten vast te leggen die iemands leven stilletjes bepalen.

Opgegroeid hier leerde ik dat de momenten die je het meest vormen vaak in de marge plaatsvinden: wachten, rondhangen, de kleine rituelen die zich herhalen tot ze stilletjes je leven worden. De bodega voelde als de perfecte plek om dat vast te leggen.

— Sophia Meloni, Opmerkingen over de totstandkoming van Chop Cheese

Project wordt een echte familieproductie

De film is een familieaangelegenheid. Christopher Meloni speelt Other Bodega Guy, fungeerde als productieassistent en pakte af en toe gripwerk op. Zijn vrouw van dertig jaar, kunstenaar en production designer Sherman Williams, staat vermeld als Crafty. Het verhaal is geïnspireerd door hun zoon Dante Meloni, die ook als productieassistent meewerkte.

Nicht Lisa Rudin, bekend van Borat Subsequent Moviefilm en In the Dark of the Valley, produceerde. Een andere nicht, Sasha Waters, werkte als dierenverzorger. Goede familie vriend Michael Gandolfini en peettante Mariska Hargitay krijgen speciale dank in de aftiteling.

Meloni blikt terug op regie-ervaring

Mijn vader was arts en brak de gouden regel door zijn eigen familie te behandelen, maar binnen een domein waarin hij wist dat hij bekwaam was. Dus ik denk dat de Meloni's zich niet per se aan de ongeschreven regel houden. Dat gezegd hebbende, was het een prachtig voorrecht om toe te kijken en deel uit te maken van een jonge kunstenaar die ik toevallig heel erg liefheb en bewonder, terwijl ze haar eerste creatieve stappen zette.

— Christopher Meloni, Opmerkingen over het samenwerken met zijn dochter Sophia

Sophia Meloni plant reeks korte films

Chop Cheese is de eerste in een geplande reeks korte films van Sophia Meloni die de adolescentie verkent via alledaagse gebeurtenissen. Ze merkte op dat de meest authentieke tienerervaringen tegelijk overweldigend en onopvallend kunnen aanvoelen.