Christopher Atkins zegt dat alcohol hem de hoofdrol in Footloose kostte

Ster uit The Blue Lagoon vertelt hoe hij de rol uit 1984 aan Kevin Bacon verloor tijdens een fanexpo

Christopher Atkins zegt dat zwaar drinken zijn kans om de hoofdrol te spelen in de hit Footloose uit 1984 verpestte, een rol die uiteindelijk naar Kevin Bacon ging.

De 65-jarige acteur deelde het verhaal tijdens een panel op Fanboy Expo Knoxville in Tennessee, waar hij terugkeek op gemiste kansen en het pad dat zijn carrière in plaats daarvan volgde.

Auditieweek na nacht vol feesten

De filmmakers wilden Atkins nog spreken voordat ze de casting definitief maakten, maar hij was in geen enkele staat om te presteren. “Ik was toen een puinhoop,” vertelde hij het publiek. “Ik ging veel te hard feesten en toen belden ze me.”

Atkins herinnerde zich dat hij tegen de producers zei dat hij niet kon komen omdat hij had gedronken. Ze drongen erop aan dat hij toch zou komen. Het gesprek verliep slecht. “Ik heb die auditie gewoon verpest… het was eigenlijk geen auditie — ik had de rol al, maar ik was zo van de kaart dat ze zeiden: ‘Ja, we moeten op deze gast passen,’” zei hij.

Hij benadrukte dat hij nu al bijna veertig jaar nuchter is.

Plotselinge roem na The Blue Lagoon

Atkins sprak ook over zijn doorbraak in de film The Blue Lagoon uit 1980, waarin hij op zijn achttiende werd gecast tegenover Brooke Shields. Hij had nog nooit geacteerd en droomde oorspronkelijk van een carrière als professioneel honkballer.

De onbekende tiener werd naar Fiji gevlogen voor de opnames na herhaalde callbacks. “Ik wist niet hoe een camera eruitzag. Ik had geen idee wat een mark was en ik wist helemaal niets,” zei hij. Het succes van de film veranderde alles. “Mijn hele leven veranderde,” voegde Atkins eraan toe.

Roem, druk en familie eerst

De constante media-aandacht en herhaalde interviews werden al snel overweldigend voor de jonge ster. Atkins koos er later voor om een stap terug te doen in Hollywood om zich te richten op het opvoeden van zijn kinderen. “Ik wilde meer vader zijn dan de business najagen,” legde hij uit.

Hij is in meer dan honderd films en tv-series verschenen en zegt geen spijt te hebben. “Ik ben gezegend,” verklaarde Atkins. Zijn huidige doel is om zijn eigen film te produceren.