Christ Oulaï schittert tegen Duitsland en bevestigt zich als grote belofte van Ivoorkust

De 19-jarige middenvelder leverde een complete prestatie in de 2-1 zege op de Mannschaft en wordt al genoemd voor de Europese topclubs

De twee treffers van Deniz Undav waren niet genoeg voor Duitsland om de drie punten mee te nemen tegen Ivoorkust. De wedstrijd eindigde in een 2-1 zege voor de Olifanten en de naam die na afloop het hardst klonk, was die van een jonge middenvelder die tot dat moment nauwelijks minuten had gemaakt in het toernooi.

Oulaï domineert het middenveld vanaf de eerste minuut

Christ Ravynel Inao Oulaï, geboren in 2006 in Yopougon, begon in de basis tegen de Duitse selectie na slechts dertien minuten speeltijd tegen Ecuador. De speler van Trabzonspor reageerde met een demonstratie van intensiteit en kwaliteit die hem tot de meest opvallende speler van de wedstrijd maakte.

Hij voltooide alle vijf dribbelpogingen, won tien van de veertien duels waarin hij betrokken was en creëerde een duidelijke scoringskans. Daarnaast gaf hij 45 correcte passes van de 50 pogingen, won vier ballen terug, onderschepte er twee en ruimde er twee. Zijn aanwezigheid was zowel in de balrecuperatie als in de opbouw van het spel duidelijk merkbaar.

Van de straten van Abidjan naar de Academie Guillou

Als jongste van elf broers groeide hij op in de wijken van Abidjan en gaf hij toe dat hij vaak spijbelde om op straat te voetballen. Op zijn twaalfde kwam hij terecht op de prestigieuze Jean-Marc Guillou Academie, waar ook Yaya Touré, Kolo Touré en Gervinho werden opgeleid. Daar leerde hij discipline en techniek vanaf nul: eerst op blote voeten, daarna met sportschoenen en uiteindelijk met voetbalschoenen.

Pierre-Paul Antonetti, scout van Bastia, ontdekte hem in 2022 tijdens een toernooi in Marokko. Hij prees vooral zijn superieure techniek en persoonlijkheid. De Corsicaanse club haalde hem binnen en verkocht hem een jaar later voor 5,5 miljoen euro aan Trabzonspor.

Hij had een techniek die boven het gemiddelde uitstak, maar vooral een groot persoonlijkheid. Hij was oorspronkelijk centrale verdediger, maar speelde veel mee in de aanval. Zelden heeft een speler zo’n goede indruk op me gemaakt.

— Pierre-Paul Antonetti, scout van Bastia, Interview met Corse Martin een jaar geleden

Gewaardeerd op 40 miljoen en met een toekomst in de elite

Na het veroveren van de Turkse beker en twee doelpunten plus vier assists in eenendertig wedstrijden met Trabzonspor, maakte Oulaï de definitieve doorbraak op de Afrika Cup. Bondscoach Emerse Fae omschreef hem als een technisch begaafde middenvelder die het spel eerder ziet dan anderen en die kan dribbelen, passen en scoren.

Zijn huidige prestaties hebben zijn marktwaarde doen stijgen tot 40 miljoen euro. Clubs als Bayern, Manchester United en Paris Saint-Germain houden hem al in de gaten, al zegt de speler zelf dat hij van Ligue 1 houdt en het nieuwe project van PSG nauwlettend volgt.