Chris Langham, ster uit The Thick of It, overlijdt op 77-jarige leeftijd na strijd tegen alvleesklierkanker

De Britse acteur en schrijver, ooit geprezen om zijn met een BAFTA bekroonde rol, zag zijn carrière ontsporen door een veroordeling in 2007 voor het downloaden van kinderpornomateriaal.

Britse acteur en schrijver Chris Langham is op 77-jarige leeftijd overleden. Hij overleed op 24 juni aan alvleesklierkanker.

Nieuws over zijn overlijden kwam deze week naar buiten via een overlijdensbericht in The Times. Langham had een solide reputatie opgebouwd in de Britse televisiecomedy voordat juridische problemen een einde maakten aan zijn carrière.

Doorbraakrol in The Thick of It

Langham verwierf brede bekendheid door zijn vertolking van kabinetsminister Hugh Abbot in Armando Iannucci’s BBC-satire The Thick of It. De serie liep van 2005 tot 2012 en had Peter Capaldi in een hoofdrol. De show leverde Langham in 2006 een BAFTA TV Award op voor beste comedy-optreden.

Het programma volgde de chaotische wereld van Britse overheidsfunctionarissen en wordt nog steeds beschouwd als een van de beste Britse comedies van zijn tijd. Het inspireerde later de Amerikaanse serie Veep.

Andere opmerkelijke televisiearbeid

Eerdere successen waren onder meer de mockumentary People Like Us, waarin Langham journalist Roy Mallard speelde. Andere credits omvatten Not the Nine O’Clock News met Rowan Atkinson, de serie Help naast Paul Whitehouse, en Kiss Me Kate met Caroline Quentin en Amanda Holden.

Juridische problemen maken einde aan carrière

Langhams professionele leven stortte in na zijn arrestatie in 2006 in verband met Operation Ore, een politieonderzoek naar online afbeeldingen van kindermisbruik. Hij werd beschuldigd van het downloaden van onfatsoenlijke afbeeldingen van kinderen en werd ook beschuldigd van seksuele activiteiten met een minderjarig meisje.

Tijdens het proces hield hij vol dat het materiaal bedoeld was voor onderzoek naar een comedy-personage. Hij werd vrijgesproken van zes aanklachten wegens onfatsoenlijke aanranding. In 2007 veroordeelde een rechtbank hem voor de afbeeldingsaanklachten en kreeg hij een gevangenisstraf van tien maanden, die later werd teruggebracht tot zes maanden. Langham werd voor tien jaar op het register van zedendelinquenten geplaatst.