De nieuwe editie van de Champions League is van start gegaan met de groepsfase, vol beslissende wedstrijden. De belangrijkste Europese clubs willen vanaf de eerste dag punten scoren om comfortabel te staan en latere complicaties te vermijden.
Tot de teams die al hun eerste zege vieren, behoren Real Madrid, Manchester City, Aston Villa, AEK Athene, Real Betis en Borussia Dortmund. De meeste wedstrijden werden met minimale verschillen beslist, al viel Manchester City op met een comfortabelere zege dankzij een hattrick van Erling Haaland.
Vandaag is het de beurt aan FC Barcelona en Atlético de Madrid, die het opnemen tegen bijzonder lastige tegenstanders. Beide clubs weten dat een goede start cruciaal is in dit nieuwe competitieformaat.
In deze vernieuwde opzet plaatsen de eerste acht teams zich rechtstreeks voor de achtste finales. De clubs die eindigen tussen de negende en vierentwintigste plaats spelen een tweeluik in de play-offs om toegang te krijgen tot de knock-outfase.
De teams die tussen de vijfentwintigste en zesendertigste plaats eindigen, zijn definitief uitgeschakeld.
De favorieten begrijpen dat het vanaf het begin winnen van wedstrijden essentieel is om lastige kruisen te vermijden en niet afhankelijk te zijn van resultaten van anderen in de slotronden. Deze eerste speeldag zal de fysieke conditie van de beste teams van het continent op de proef stellen.