Carlos Sainz wint Rally de Asturias Histórico en krijgt emotioneel eerbetoon in eigen land

De tweevoudig wereldkampioen rally en viervoudig winnaar van de Dakar zegeviert met de Ford Puma Rally1 en deelt de glorie met Luis Moya.

Een wandeling door de uitgestrekte en mooie vissersplaats San Esteban de Pravia volstaat om het gewicht van Carlos Sainz in de autosport te begrijpen. Op 64-jarige leeftijd houdt de tweevoudig wereldkampioen rally en viervoudig winnaar van de Dakar zijn aanwezigheid en charisma intact.

De coureur ontving een ontroerend eerbetoon tijdens de Rally de Asturias Histórico. Sainz beantwoordde dat met de eindzege achter het stuur van de Ford Puma Rally1, bijgestaan door zijn navigator Luis Moya.

Sainz en Moya herbeleven de geest van hun grote triomfen

"Wij deden wat we deden en dat deden we op onze eigen manier. Soms beter dan andere keren, want we hebben ook weleens een smak gemaakt", herinnerde Sainz zich kort voor de start van de proef. Moya toonde zich emotioneel toen hij in de auto stapte: "Het is een ongelofelijke auto en ik kan de notities bijna niet lezen".

In het servicepark werden enkele van zijn historische wagens tentoongesteld, waaronder de Toyota waarmee hij tussen 1990 en 1992 wereldtitels pakte, de Ford Escort WRC in Repsol-kleuren en de Renault R5 uit zijn beginjaren.

Zege op Sébastien Loeb en unanieme bewondering van collega’s

Ook nu nog rijdt Sainz voor Ford, het merk dat hem vanaf het begin begeleidde. Hij won de Rally de Asturias na een felle strijd met Sébastien Loeb, die moest opgeven toen de versnellingsbak van zijn Peugeot 306 het begaf.

De bewondering voor de coureur was unaniem. Fernando Alonso sprak hem bemoedigend toe: "Jij bent nummer één, ga zo door". Zijn zoon, de Formule 1-coureur, grapte over een mogelijk gezamenlijk debuut in de rallysport, al toonde zijn moeder Reyes zich terughoudend en herinnerde ze aan de beginjaren van haar man.

Ik herinner me dat ik je zag tijdens mijn eerste rally: je stond op een rotonde te zwaaien en ik dacht dat je veel te zelfverzekerd was.

— Carlos Sainz Jr., Formule 1-coureur, Uitspraken tijdens de Rally de Asturias Histórico

Een viering die generaties verbindt op de Asturische wegen

De Asturische wegen stroomden vol met publiek en de startopstelling telde bekende namen als Gil Membrado en Cohete Suárez. Sainz sloot het weekend af met donuts in het centrum van Pravia en vierde daarmee weer een overwinning die zijn legende versterkt.