Nutsbedrijven in heel Californië zijn begonnen met wijdverbreide stroomonderbrekingen die meer dan 100.000 huizen en bedrijven treffen. De maatregelen zijn bedoeld om de kans op bosbranden te verkleinen tijdens een periode van harde wind en droog weer.
PG&E meldde meer dan 68.000 klanten zonder stroom, terwijl Southern California Edison ongeveer 39.000 storingen registreerde rond 12:30 uur lokale tijd. Deze cijfers komen van de site PowerOutage.com.
Kaarten van PG&E tonen tientallen openbare veiligheidsstroomonderbrekingen verspreid over noordelijke county's zoals Shasta, Napa en de San Ramon Valley ten oosten van de Bay Area. Southern California Edison nam vergelijkbare maatregelen in Ventura, Los Angeles en Kern county's.
De National Weather Service plaatste een corridor van 450 kilometer onder rode vlagwaarschuwingen die zich uitstrekt tot de zuidelijke Californische kust. Meer dan 5,9 miljoen inwoners wonen in de getroffen zone.
PG&E waarschuwde dat tot 88.000 klanten zaterdag stroomuitval kunnen krijgen in risicogebieden. Southern California Edison meldde mogelijke extra onderbrekingen voor ongeveer 231.000 klanten en bedrijven in zeven county's, waaronder gebieden ten noorden van Pasadena en kustplaatsen zoals Malibu en Santa Barbara.
Californië gaat zijn gevaarlijkste fase van het jaarronde brandseizoen in wanneer hete, droge winden vanuit de bergen naar de kust afdalen. Deze winden, in het zuiden bekend als Santa Ana's, beginnen meestal in oktober en zullen naar verwachting tot zaterdag matig tot sterk aanhouden.