Caleb Hearon verwerkt persoonlijk verdriet in tiff-dramedie Trash Mountain

De komiek en podcaster schreef en speelt mee in de indie-film die is geïnspireerd op zijn roots in Missouri en het verlies van zijn familie.

Komiek en podcaster Caleb Hearon brengt zijn jeugd op het platteland van Missouri en familie-ervaringen naar het scherm in de dramedie Trash Mountain, die in première gaat op het Toronto International Film Festival.

De film volgt Hearons personage Gavin, een homoseksuele man die in Chicago woont en terugkeert naar zijn kleine geboorteplaats na de dood van zijn vader. Daar werkt hij samen met zijn halfzus, gespeeld door Zooey Deschanel, om zowel de fysieke rommel van hun verzamelaarsvader als de emotionele bagage die daarmee gepaard gaat op te ruimen.

Persoonlijk verlies voedt het scenario

Hearons eigen vader overleed enkele jaren geleden onverwacht. Het tweetal had een gecompliceerde maar uiteindelijk positieve relatie die voor het einde een goede wending nam. Hearon begon het script te schrijven om de praktische en emotionele nasleep van het verlies van een ouder te verwerken, inclusief papierwerk, het leeghalen van een huis en eindeloze bureaucratie.

Ik had nooit gedacht dat we hier eerlijk gezegd een film over zouden maken.

— Caleb Hearon, interview met The Hollywood Reporter

Filmmakers Colin Trevorrow en Lilly Wachowski stapten als producenten aan boord nadat ze het script hadden gelezen, waarmee een lang ontwikkelproces in gang werd gezet dat jaren van financieringsproblemen kende, typisch voor onafhankelijke cinema.

Snelle productieperiode test cast en crew

Terwijl hij The Devil Wears Prada 2 opnam naast Meryl Streep en Anne Hathaway, kreeg Hearon te horen dat de financiering voor Trash Mountain eindelijk rond was. De productie vereiste dat de camera’s de maand daarop in het landelijke Illinois tijdens de winter zouden draaien.

De opnames duurden slechts achttien dagen. Regisseur Kris Rey loodste de kleine crew door gestolen locaties en beperkingen van natuurlijk licht. Een memorabele take in een groot warenhuis werd onderbroken door echte klanten die in het volgende gangpad over t-shirtkeuzes discussieerden, omdat de productie de winkel niet kon afsluiten.

Deschanel tekent voor de dynamiek tussen broer en zus

Hearon deelt zijn agent bij CAA met Deschanel. Toen de kans zich voordeed tijdens het krappe productievenster, nam hij contact op. Tijdens een lunch vroeg hij waarom ze zich zou binden aan zo’n lowbudgetproject. Ze stemde toch toe en bracht warmte en humor in de centrale broer-zusrelatie die het verhaal draagt.

Voor het eerst bovenaan de call sheet

Trash Mountain markeert Hearons debuut als hoofdrolspeler in een speelfilm. Hij maakt grapjes over scènes zonder zijn personage te wensen, maar erkent de verantwoordelijkheid die bij de positie hoort. De energie en toon op de set komen, merkt hij op, van de regisseur en de hoofdrolspelers.

Hearon heeft een veelzijdige carrière opgebouwd met rollen in prestigieuze series als Fargo en Mr. & Mrs. Smith, zijn populaire podcast So True with Caleb Hearon en de hbo-stand-up special Model Comedian uit 2025. Hij benadrukt dat acteren voorafging aan zijn online aanwezigheid en dat projecten als Trash Mountain de kern van zijn artistieke drive vormen.

Tags bij dit artikel