Een C-130 Hercules verandert in een kunstmatig rif voor Aqaba

Het Jordaanse militaire vliegtuig, in 2017 tot zinken gebracht, herbergt nu koralen, vissen en zeeleven op 16 meter diepte

Een militair vliegtuig buiten gebruik ligt vandaag op de bodem van de Golf van Aqaba, voor de Jordaanse kust. De autoriteiten lieten het toestel in november 2017 opzettelijk zinken om er een kunstmatig rif van te maken dat inmiddels volledig is geïntegreerd in het onderwater-ecosysteem.

Een militair transportvliegtuig wordt een onderwaterhabitat

Het toestel, een Lockheed C-130 Hercules van ongeveer 30 meter lang en met een spanwijdte van bijna 40 meter, werd vanuit Amman naar Aqaba gebracht voordat het werd ondergedompeld. Het rust op een zandbodem op ongeveer 16 meter diepte en zo’n 300 meter uit de kust, een locatie die toegankelijk is voor recreatieve duikers volgens gegevens van de Duikacademie van Aqaba.

Voor het zinken verwijderden teams brandstof, olie, verf en andere vervuilende materialen om negatieve milieueffecten te voorkomen. De metalen structuur werd zo een nieuw substraat dat de kolonisatie door mariene organismen bevordert.

Kolonisatie door koralen en vissen

Door de jaren heen zijn de romp, de vleugels en het interieur van het vliegtuig een schuilplaats geworden voor vissen en een drager voor koralen en andere organismen. De openingen en schaduwplekken van het wrak bieden microhabitats die de biodiversiteit bevorderen in een omgeving die oorspronkelijk door zand werd gedomineerd.

De C-130 maakt deel uit van een bredere strategie in Aqaba die het creëren van kunstmatige riffen combineert met het stimuleren van duiktoerisme. De zone beschikt al over natuurlijke riffen en andere opzettelijk gezonken militaire wrakken.

Schade door storm en evolutie van het wrak

Een storm in 2020 beschadigde een deel van de structuur en veranderde het oorspronkelijke uiterlijk. Die veranderingen creëerden echter nieuwe oppervlakken en ruimtes die nog steeds door het zeeleven worden ingenomen.

Het voormalige vliegtuig van de Koninklijke Jordaanse Luchtmacht is van het vervoeren van mensen en materieel overgegaan naar een vaste structuur die een onderwater-ecosysteem ondersteunt. Het vormt vandaag een van de meest bijzondere wrakken in de wateren van Aqaba.

Tags bij dit artikel