BuzzFeed plant 180 ontslagen in eerste herstructurering onder Byron Allen

Digitale uitgever snijdt in personeel na deal van 120 miljoen dollar die Allen meerderheidsbelang en ceo-titel geeft

BuzzFeed bereidt zich voor op het schrappen van ongeveer 180 banen binnen het hele bedrijf, waaronder bij HuffPost en Tasty. Het is de eerste grote ontslagronde sinds Byron Allen het meerderheidsbelang in de digitale mediagroep heeft overgenomen.

De bezuinigingen komen vier maanden nadat Allen een transactie van 120 miljoen dollar afrondde, waarmee hij een belang van 52 procent en de rol van chief executive verwierf die eerder in handen was van oprichter Jonah Peretti. Het bedrijf telde voor de laatste ontslagen ongeveer 510 medewerkers.

Leiderschapsmemo schetst pad naar winstgevendheid

In een memo aan het personeel van maandag stellen de leidinggevenden dat de maatregelen nodig zijn voor duurzame groei. De boodschap verwijst naar eerdere twijfels over de levensvatbaarheid van het bedrijf die tijdens de winstcijfers van maart werden geuit. Allen verstrekte kort daarna ongeveer 26 miljoen dollar aan extra financiering om de activiteiten te stabiliseren.

De transactie bestond uit 20 miljoen dollar in contanten en een promissory note van 100 miljoen dollar die vijf jaar na de afronding moet worden betaald. BuzzFeed rapporteerde in het meest recente kwartaal een daling van de advertentie-inkomsten met bijna 20 procent en een nettoverlies van 15,1 miljoen dollar, tegenover 12,5 miljoen dollar een jaar eerder. Het bedrijf publiceert de volgende kwartaalcijfers op 4 augustus.

Allen Media Group blijft aparte operatie

Het nieuwe meerderheidsbelang van Allen in BuzzFeed en HuffPost opereert onafhankelijk van zijn Allen Media Group, dat The Weather Channel, TheGrio, lokale tv-stations, de streamingdiensten Local Now en HBCU Go en nichezenders als Cars.TV en Pets.TV bezit. Allen Media Group heeft ongeveer 2.000 medewerkers en voerde in 2024 eigen ontslagen door, terwijl het vorig jaar ongeveer een derde van zijn tv-stations verkocht voor 171 miljoen dollar.

Ik ben niet anders dan elk mediabedrijf dat een transitie doormaakt. Als de lineaire uitgaven dalen, passen we de omvang daarop aan. We hebben flinke bezuinigingen doorgevoerd, maar dit waren bezuinigingen die nooit eerder waren gedaan.

— Byron Allen, Interview met The Hollywood Reporter in mei

Strategische focus verschuift naar streaming en ai

Allen heeft aangegeven dat hij rond Local Now een groot gratis, advertentiegefinancierd videoplatform wil bouwen dat gebruikmaakt van content van BuzzFeed en HuffPost. Hij heeft ook interesse getoond in de overname van de streamingdienst Starz, mogelijk via een vijandig bod.

Peretti heeft zich teruggetrokken uit de dagelijkse leiding en leidt nu een nieuwe BuzzFeed AI-divisie, waar hij zich richt op product- en technologische ontwikkeling met behulp van recente vooruitgang in kunstmatige intelligentie.

Bereik blijft sterk maar ondervindt concurrentie

Ondanks de uitdagingen bereikt BuzzFeed in juni nog steeds bijna 27,5 miljoen unieke bezoekers volgens Comscore. Dat aantal blijft achter bij grotere uitgevers als People (61 miljoen) en USA Today (40 miljoen).

Allen breidt Comics Unleashed uit op cbs

Allen heeft ook een time-buy-deal gesloten om zijn programma Comics Unleashed uit te zenden in het voormalige tijdslot van The Late Show met Stephen Colbert op CBS. Het programma trekt sinds eind mei gemiddeld minder dan een miljoen kijkers, tegenover 2,9 miljoen voor The Late Show vorig seizoen. Allen stelt dat de afspraak het netwerk 30 tot 40 miljoen dollar bespaart.

Tags bij dit artikel