Nieuwe details zijn naar buiten gekomen over de laatste maanden van Hayden Panettiere's leven en haar turbulente relatie met Brian Hickerson. De 36-jarige actrice, bekend van haar rol in Heroes, werd op 16 augustus levenloos aangetroffen in een appartement in South Carolina.
Een vermoedelijke overdosis wordt onderzocht, hoewel de autoriteiten in de eerste fase van het onderzoek geen misdrijf hebben vastgesteld. Hickerson was aanwezig toen de hulpdiensten arriveerden.
Panettiere's buurvrouw uit West Hollywood, Mia Terrazas, vertelde aan Inside Edition over de angst die ze voelde rond Hickerson. Ze beschreef meerdere harde incidenten in het appartement van de actrice, waaronder een waarbij hij naar verluidt om vijf uur 's ochtends met een voorhamer op de badkamer tekeerging.
Er waren momenten waarop hij haar badkamer vernielde, waarbij hij om vijf uur 's ochtends met een voorhamer tekeerging.
Terrazas, die een vergunning heeft om een verborgen wapen te dragen, zei dat de situatie haar doodsbang maakte. Ze merkte ook een duidelijke verandering in Panettiere's houding op wanneer Hickerson aanwezig was.
Ze was altijd zo'n stralend licht als ze alleen was. Als ze bij Brian was, was ze zo ingetogen en leek ze bijna een ander persoon.
Terrazas meldde dat ze minstens zes keer de politie had gebeld over verstoringen. Sergeant Clarence Chapman van de Los Angeles County Sheriff's Department bevestigde dat er zeven meldingen bij de afdeling waren binnengekomen, niet via 911. De meldingen gingen over zorgen over huisvredebreuk, waarbij Hickerson naar verluidt in de buurt rondzwierf op zoek naar Panettiere of probeerde het appartement binnen te komen.
Agenten reageerden op elke melding, maar er werden geen arrestaties verricht en de autoriteiten concludeerden dat er geen misdrijf had plaatsgevonden. De data van de meldingen waren 4 augustus, 8 augustus, 27 augustus, 8 september en 10 september, allemaal in 2025.
Panettiere en Hickerson hadden een aan-uitrelatie die rond 2018 begon. Hickerson zat eerder in de gevangenis voor een aanval op de actrice in 2020. In een interview met The New York Times in 2023 erkende Panettiere dat ze nog steeds gevoelens voor hem had, maar benadrukte dat een hereniging afhankelijk was van zijn voortdurende herstel.
De hulpdiensten werden rond 13:51 uur op 16 augustus gebeld naar een woning in Greenville, South Carolina. Panettiere was in hartstilstand en kon niet meer worden gereanimeerd. Een autopsie toonde geen tekenen van trauma die tot haar dood hebben bijgedragen. De doodsoorzaak en de omstandigheden blijven onderzocht worden.
Hickerson en zijn broer Zach plaatsten de 911-melding. De politie noteerde in voorlopige rapporten dat er geen tekenen waren van een misdrijf of verdachte omstandigheden.
Panettiere's vader, Skip Panettiere, beschreef haar als een ongelooflijk licht dat vreugde bracht aan miljoenen mensen. Haar moeder, Lesley Vogel, uitte bezorgdheid over de aanwezigheid van Hickerson op het moment van de dood van haar dochter. De ex-partner van de actrice, Wladimir Klitschko, sprak diepe schok en verdriet uit namens zichzelf en hun 11-jarige dochter Kaya.