Burgemeester van Los Angeles Karen Bass staat voor krappe herverkiezingsstrijd over mislukkingen dakloosheid

Zittend burgemeester verdedigt Inside Safe-programma terwijl uitdager Nithya Raman gebrek aan verantwoording over stedelijke uitgaven benadrukt.

De burgemeester van Los Angeles Karen Bass richtte haar eerste ambtstermijn op het aanpakken van dakloosheid, maar staat nu voor een serieuze uitdaging van gemeenteraadslid Nithya Raman, een voormalige bondgenoot die de resultaten van miljarden die aan de crisis zijn uitgegeven in twijfel trekt.

Bewoonster Giannina Roggiero kreeg een appartement via een door de stad ondersteund project voor permanente ondersteunende huisvesting, maar kreeg te maken met drugshandel, nachtelijke verstoringen en fysiek geweld in het gebouw. Na de aanval in een lift weigerde het management om snel onderzoek te doen.

Mijn plan was om hier in te trekken en een gelukkig einde te schrijven. Het bleek een huis van verschrikkingen te zijn.

— Giannina Roggiero, 39, Interview met Bloomberg

Race wordt krapper nu dakloosheid kiezersprioriteit is

Een recente peiling van de University of California at Berkeley voor de Los Angeles Times toonde Bass en Raman gelijk op veertig procent, waarmee het eerdere dubbele cijfers voorsprong van Raman kleiner werd. Onder waarschijnlijke kiezers noemde drieënveertig procent het verminderen van kampementen als hun grootste zorg.

Raman, die jarenlang voorzitter was van de commissie Wonen en Dakloosheid van de raad, zei tijdens een debat dat bewoners weinig vooruitgang zien ondanks de hoge uitgaven. Ze wees op het ontbreken van verantwoording over de al toegekende middelen.

Stedelijke daklozenpopulatie blijft stijgen

Los Angeles telt meer dan 45.000 mensen zonder vaste woonplek, een aantal dat met 3,4 procent is gestegen na eerdere bescheiden dalingen. Het totaal is sinds 2015 met ongeveer vijfenzeventig procent toegenomen, met tenten in woonwijken, commerciële gebieden en onder snelwegen in de hele stad.

Het Inside Safe-initiatief van Bass heeft 6.500 mensen uit kampementen geplaatst in tijdelijke en langere-termijn huisvesting. Gegevens van de Los Angeles Homeless Services Authority tonen aan dat bijna de helft van de deelnemers later weer op straat belandde.

Problemen blijven bestaan in ondersteunende huisvestingsprojecten

Het gebouw Highland Heights met 61 woningen in het district van Raman illustreert de aanhoudende tekortkomingen op het gebied van veiligheid. Ongeveer veertig buren spraken onlangs met de exploitant, de non-profitorganisatie A Community of Friends, om melding te maken van weggegooide naalden, dreigend gedrag en mensen die naakt rondzwerven in de buurt van scholen.

De ceo van de non-profitorganisatie verving de manager ter plaatse en schreef veel problemen toe aan indringers in plaats van huurders. Politieagenten wezen op beperkingen in de bezetting die reacties op klachten beperken.

Uitgaven stijgen zonder duidelijke resultaten

De stad besteedt jaarlijks ongeveer een miljard dollar aan programma’s voor dakloosheid. Van een budget van 1,1 miljard dollar voor het fiscale jaar 2025 was volgens de telling van de controller slechts 516 miljoen dollar uitgegeven en 119 miljoen dollar toegezegd. Meerdere audits hebben boekhoudkundige problemen bij instanties en aanbieders aan het licht gebracht.

Kiezers hebben herhaaldelijk belastingmaatregelen gesteund, waaronder een obligatielening voor huisvesting in 2016, een belasting op vastgoedverkopen in 2022 en een verhoging van de county-verkoopbelasting in 2024. De gemiddelde kosten per woning onder het obligatieprogramma bedroegen 832.158 dollar.

Campagnedynamiek verandert met endorsements en vroegere allianties

Voormalig realityster Spencer Pratt eindigde in de voorverkiezingen vlak achter Raman na aanvallen op het stadsbestuur. Bass trekt nu meer van die kiezers. Miljardair en ontwikkelaar Rick Caruso kondigde deze week steun aan voor de zittende burgemeester en bekritiseerde de plannen van Raman.

Een woordvoerder van Bass merkte op dat dakloosheid op straat sinds haar aantreden met dubbele cijfers is gedaald en dat meer dan 140 kampementen zijn ontruimd. Raman benadrukt een daling van negenenveertig procent in dakloosheid zonder onderdak in haar eigen district.

Raadsleiders verwijderden Raman in augustus als commissievoorzitter, een stap die zij beschreef als vergelding voor het ondervragen van de burgemeester. De raadspresident noemde de achterblijvende voortgang op belangrijke taken.

Tags bij dit artikel