Hayden Panettiere's buren in West Hollywood werden gewaarschuwd voor haar on-off-partner Brian Hickerson via een officiële mededeling van de vereniging van eigenaren in augustus 2025.
De mededeling bevatte foto's van Hickerson en instrueerde bewoners om direct de autoriteiten te waarschuwen als ze hem op het terrein zagen. Hij werd beschreven als iemand die was betrapt op betreding van gemeenschappelijke ruimtes en gangen, en bewoners werd expliciet afgeraden hem toegang te verlenen tot het gebouw.
Op de flyer stond dat iedereen die de persoon zag direct 911 moest bellen om de betreding te melden. De waarschuwing bleef ongeveer een week hangen.
Mia Terrazas, die naast het appartement van Panettiere woonde, vertelde later aan journalisten dat haar was verteld dat Hickerson geen bedreiging meer vormde toen de mededeling werd verwijderd. Ze beschreef ook herhaalde politieoproepen wegens vermeende verstoringen en zei bang te zijn voor de man die volgens haar de afgelopen twee jaar in de woning had gewoond.
Hickerson en Panettiere waren sinds 2018 romantisch verbonden. In 2021 pleitte hij zonder schuld te bekennen schuldig aan twee aanklachten wegens mishandeling van een echtgenote of vriendin, voortkomend uit meerdere incidenten met de actrice. De rechtbank legde hem 45 dagen cel, vier jaar voorwaardelijk, 52 cursussen huiselijk geweld en 500 dollar schadevergoeding op, terwijl Panettiere een vijfjarig contactverbod kreeg.
Ik sta open voor mensen die bereid zijn hulp te zoeken en hun fouten goed te maken. Hij is in behandeling geweest en heeft zijn straf uitgezeten. En ik probeer in een sfeer van vergeving te leven.
In mei 2026, tijdens de promotie van haar memoires over de gewelddadige relatie, noemde Hickerson Panettiere een goede kameraad en vriend in een interview en uitte hij de hoop ooit met haar te trouwen. Het stel zou twee weken voor haar dood weer contact hebben gehad, waarbij Panettiere het hernieuwde contact geheimhield voor haar naaste vrienden.
Het paar reisde samen van Los Angeles naar South Carolina op de zaterdag voor haar dood. Hickerson was in de staat aanwezig toen Panettiere de volgende dag overleed aan een vermoedelijke overdosis. Zijn broer Zach zou haar lichaam hebben ontdekt.
De autoriteiten hebben verklaard dat er geen aanwijzingen zijn voor een misdrijf, hoewel de Drug Enforcement Administration zich bij het onderzoek heeft aangesloten. De doodsoorzaak van Panettiere wordt nog onderzocht.