Door de beperkte rol in de rotatie van de Los Angeles Lakers is Bronny James deze week naar de Coachella Valley Lakers, de G League-ploeg van de franchise, gestuurd. De point guard liet direct een sterke prestatie zien in zijn eerste wedstrijd in de competitie.
In het openingsduel noteerde Bronny James 22 punten, 5 rebounds, 7 assists en 1 steal bij de 104-98 zege op de Salt Lake City Stars. De jonge speler begon in de basis en maakte vanaf het begin een goede indruk.
Na afloop lichtte de point guard zijn aanpak toe: "Ik speel gewoon op mijn eigen manier. Net zoals ik dat bij de Lakers deed als er nog twee minuten te spelen waren of zo en ik het veld in kwam. Ik probeer alleen intelligent te spelen en agressief te zijn".
Tot nu toe verliep het seizoen bij de Lakers moeizaam voor Bronny James. Hij kwam slechts vijf keer in actie en speelde in totaal 12 minuten en 23 seconden. Zijn statistieken bleven beperkt: 4 punten, geen rebounds en geen assists. Met hem op het veld leed de ploeg uit Los Angeles nederlagen met een totaal verschil van 27 punten.
Een van de moeilijkste momenten kwam toen hij samen met andere reserves een 0-11 run toeliet in een minuut, waardoor de Toronto Raptors bijna een comeback maakten.
Het is niet de eerste keer dat Bronny James uitkomt in de G League. In de twee voorgaande seizoenen speelde hij al in de ontwikkelingscompetitie en vond daar een ritme dat beter bij hem past. In 25 wedstrijden in de G League gemiddeld 18,4 punten met een fieldgoalpercentage van 49,6 procent, plus 4,4 assists en 4,0 rebounds per wedstrijd.
De speler zelf gaf aan dat hij wil spelen: "Ik hou van basketballen en hier kunnen presteren is goed voor mij en mijn gemoed. Altijd als ze me roepen, sta ik klaar om te komen spelen". Zijn coach, JJ Redick, was duidelijk toen hij hem de beslissing meedeelde: "Het bericht was heel simpel. Je moet trainen en je moet spelen".
In een lang seizoen zou Bronny James op een gegeven moment terug kunnen keren naar het NBA-team, maar voorlopig ligt de focus op het opdoen van ervaring en kwalitatieve minuten in de G League om verder te groeien als speler.
Ik speel gewoon op mijn eigen manier. Net zoals ik dat bij de Lakers deed als er nog twee minuten te spelen waren of zo en ik het veld in kwam. Ik probeer alleen intelligent te spelen en agressief te zijn