Britse regering verbiedt sociale media voor onder-16-jarigen tegen 2027

Kabinet van Keir Starmer volgt Australië met strenge regels voor grote platforms om kindertijd te herstellen en schermtijd te beperken

Het Verenigd Koninkrijk gaat verder met een alomvattend verbod op sociale media voor kinderen onder de 16 jaar. Premier Keir Starmer presenteerde maandag de baanbrekende wetgeving, met volledige implementatie verwacht in het voorjaar van 2027 zodra de laatste details zijn afgerond.

Het beleid volgt direct het Australische voorbeeld, dat eind vorig jaar van kracht werd. Grote platforms zoals X, Facebook, Instagram, YouTube, Snapchat en TikTok worden ontoegankelijk voor jongere gebruikers.

Overheid schetst duidelijke reikwijdte van de beperkingen

De regels richten zich op platforms die bedoeld zijn voor gebruikersinteractie, het plaatsen van content en algoritmische aanbevelingen. Berichtenapps zoals WhatsApp en Signal vallen buiten het verbod. Ambtenaren beschreven de maatregel als wereldwijd toonaangevend en bedoeld om kinderen hun kindertijd terug te geven door scrollen te vervangen door spelen.

De regering benadrukte dat de maatregelen verder gaan dan een eenvoudig verbod. Ze beogen een culturele verschuiving die elk kind de best mogelijke start in het leven biedt.

Ouders willen hun kinderen veilig en gelukkig houden, maar de online wereld heeft dat moeilijker gemaakt dan ooit. Ik heb uit eerste hand gehoord hoe families om verandering roepen en wij zullen hen recht doen. Daarom gaan we verder dan welk land ter wereld ook door sociale media te verbieden voor onder-16-jarigen en bredere bescherming in te stellen om kinderen hun kindertijd terug te geven.

— Premier Keir Starmer, Aankondiging van de wetgeving

Regulator Ofcom bereidt gedetailleerde implementatie voor

Mediavakbond Ofcom zal de technische aspecten verzorgen. Het orgaan wees op zijn bestaande werk rond leeftijdsverificatie en kindbescherming en verklaarde klaar te zijn om die inspanningen uit te breiden onder het nieuwe kader.

Tot nu toe heeft Ofcom enkele van de sterkste veranderingen doorgevoerd van alle onlineveiligheidsregels ter wereld, van wijdverbreide leeftijdcontroles tot bescherming tegen grooming voor kinderen. Maar de sector moet veel verder gaan om mensen veilig te houden.

— Ofcom, Verklaring over de nieuwe maatregelen

AI-chatbots krijgen aparte leeftijdsgrenzen

Het pakket richt zich ook op kunstmatige-intelligentietools. Platforms die romantische companion-chatbots aanbieden die seksuele relaties of roleplay simuleren, moeten een minimumleeftijd van 18 hanteren. Bredere beperkingen gelden voor intieme functies op andere AI-chatbots voor gebruikers onder de 18.

Vandaag zetten we een gedurfde en belangrijke stap naar een veiliger en gezonder online leven voor onze kinderen en toekomstige generaties.

— Britse Technologie-secretaris Liz Kendall, Regeringsaankondiging

Starmer presenteerde de aankondiging als een duidelijke grens. Hij stelde dat technologiebedrijven hun kans hadden gehad maar gefaald, waardoor de overheid moest ingrijpen om kinderen te beschermen en families te steunen.