Britse regering staat op het punt boringen in Jackdaw-gasveld goed te keuren

Goedkeuringsbesluit plaatst premier Andy Burnham midden in debat over Noordzee-energie met risico's aan beide politieke zijden

De Britse regering is van plan de ontwikkeling van het Jackdaw-gasveld de komende dagen goed te keuren, een stap die premier Andy Burnham midden in een langdurig conflict over de toekomst van de Noordzee-energieproductie plaatst.

Goedkeuring verwacht van energieminister

Energieminister Miatta Fahnbulleh staat gepland om het besluit woensdag vroeg bekend te maken, volgens ingewijden. Het ministerie van Energiezekerheid en Netto Nul heeft hierover geen commentaar gegeven.

Het relatief bescheiden project is uitgegroeid tot een centraal punt in het bredere debat over de Britse overstap van fossiele brandstoffen. Voorstanders stellen dat het de binnenlandse voorziening ondersteunt, terwijl tegenstanders elke nieuwe activiteit als strijdig met klimaatdoelen zien.

Burnham onder druk van meerdere kanten

Een goedkeuring kan kritiek uitlokken vanuit de linkervleugel van de Labour-partij en van de Groenen. Een afwijzing daarentegen zal waarschijnlijk aanvallen uitlokken van Reform UK, de Conservatieven en energiebedrijven die beweren dat restrictief beleid banen en investeringen schaadt.

Juridische procedures blijven in beide richtingen mogelijk. Milieuorganisaties kunnen een goedkeuring voor de rechter aanvechten, terwijl ontwikkelaars een afwijzing kunnen aanvechten, waardoor de regering blootstaat aan verdere rechtszaken.

Noordzeevoorraden grotendeels uitgeput

Het bekken heeft een flinke achteruitgang doorgemaakt. Adviesbureau Wood Mackenzie schat dat 90 procent van de commerciële voorraden in het Britse deel van de Noordzee al is gewonnen. Grote internationale operators die daar decennia geleden begonnen zijn, hebben zich grotendeels teruggetrokken.

De Amerikaanse president Donald Trump heeft de Britse aanpak van nieuwe boringen in de regio publiekelijk bekritiseerd en eerder dit jaar gewaarschuwd dat aanhoudende restricties de Britse economie kunnen schaden.

Project beheerd door Adura-jointventure

Jackdaw en het grotere Rosebank-veld worden beheerd door Adura, een partnerschap tussen Shell Plc en het Noorse Equinor ASA. De constructie weerspiegelt hoe resterende operators krachten bundelen om kosten te beheersen in een volwassen bekken.

Het verkiezingsmanifest van Labour beloofde een stop op nieuwe exploratielicenties. Ambtenaren benadrukken dat Jackdaw en Rosebank buiten die belofte vallen omdat hun licenties onder de vorige regering zijn verleend.

Jackdaw is tot zo'n groot issue gemaakt omdat het een symbool is geworden van het bredere debat over de Noordzee. Maar zelfs als de regering het en Rosebank goedkeurt, zal het debat over de Noordzee niet minder explosief worden.

— Jess Ralston, hoofd Energie, Energy and Climate Intelligence Unit, Opmerking over de symbolische aard van het project

Mogelijke bijdrage aan Britse gasvoorziening

Adura verklaarde in juli dat Jackdaw meer dan 6 procent van de Britse gasvraag in de komende winter zou kunnen dekken. Het offshoreplatform staat al op locatie en nadert de laatste voorbereidingen voor productie. Gas verwarmt nog steeds de meerderheid van de Britse huishoudens en ondersteunt industriële en elektriciteitsbehoeften.

Eerdere goedkeuringen door rechter vernietigd

Een Schotse rechter vernietigde vorig jaar eerdere goedkeuringen voor beide velden, met als oordeel dat de klimaatimpact van het verbranden van de gewonnen grondstoffen niet goed was beoordeeld. Ontwikkelaars dienden nieuwe aanvragen in en de publieke consultaties werden in augustus afgerond.

Het tijdstip van een besluit over het grotere Rosebank-project blijft onduidelijk. Burnham heeft een pragmatische houding gesignaleerd ten aanzien van bestaande Noordzee-activiteiten, terwijl hij onder druk staat om energierekeningen te verlagen en werkgelegenheid te ondersteunen.

Tags bij dit artikel