Een grootschalige analyse van Britse voertuiggegevens toont aan dat elektrische auto's langer operationeel blijven dan benzine-modellen, waarbij het verschil duidelijker wordt naarmate de kilometerstand stijgt.
Onderzoekers analyseerden gegevens van miljoenen jaarlijkse MOT-tests, de verplichte keuringen voor auto's in het Verenigd Koninkrijk. Deze controles omvatten ophanging, remmen, banden, uitlaatsystemen en emissies. Voertuigen die niet terugkeren voor vervolgtests worden als uit het verkeer gehaald beschouwd.
Vroeg in hun levensduur vertonen benzine- en elektrische auto's vergelijkbare overlevingskansen. Elektrische auto's laten soms iets meer beginproblemen zien, maar dat komt vooral doordat ze in de eerste jaren sneller kilometers maken dan benzineauto's.
Gemeten op basis van werkelijk afgelegde afstand blijven de uitvalpercentages binnen één procentpunt voor beide aandrijflijnen bij lage kilometerstanden. Boven de 40.000 kilometer beginnen benzineauto's echter duidelijk hogere uitvalpercentages te vertonen. Bij 120.000 kilometer bedraagt de kans op uitval voor benzineauto's 23,5 procent, tegenover 16 procent voor elektrische modellen.
Het patroon blijft zichtbaar bij analyse op basis van voertuagleeftijd. Elektrische auto's blijven sterker presteren, ook al maken ze in elke leeftijdsgroep meer kilometers per jaar.
Het onderzoek bekeek ook paren voertuigen die zowel in elektrische als benzine-uitvoering bestaan. In bijna alle gevallen, behalve de VW Golf, presteerde de batterij-elektrische variant even goed of beter dan de benzineversie op lange termijn. Dit ondanks het extra gewicht van de batterijen op platforms die daar oorspronkelijk niet voor ontworpen waren.
Het extra gewicht leidde tot meer bandenslijtage bij elektrische voertuigen in het algemeen. Speciaal ontworpen modellen zoals de BMW i3 vertoonden minder bandenslijtage dan omgebouwde modellen. Ophangingsonderdelen bleken daarentegen duurzamer bij elektrische auto's op elk kilometerniveau. Remmen gingen bij de meeste elektrische auto's langer mee dankzij regeneratief remmen, al lieten modellen ouder dan tien jaar uiteindelijk meer remproblemen zien, waarschijnlijk door minder frequent gebruik en corrosie.
Lichte bedrijfswagens volgden dezelfde trend. De elektrische versie van de Nissan NV200 presteerde beter dan zijn diesel-tegenhanger in de meeste categorieën, met uitzondering van bandenslijtage.
De op MOT-gegevens gebaseerde analyse meet de batterijcapaciteit niet direct. Een apart grootschalig onderzoek naar elektrische-voertuigbatterijen toonde aan dat deze doorgaans ongeveer 90 procent van de oorspronkelijke capaciteit behouden, zelfs na 90.000 kilometer.
Eigenaren wordt geadviseerd om bij oudere elektrische auto's regelmatig de mechanische remmen te gebruiken om corrosie te verminderen en de bandenconditie extra te controleren vanwege de hogere slijtage.