Britse goedkeuring fusie Paramount Skydance en Warner Bros. Discovery versterkt Amerikaanse antitrustzaak

Coalitie Block the Merger wijst op Britse concessies als bewijs van concurrentierisico’s op de Amerikaanse markt

Een coalitie die zich verzet tegen de voorgenomen fusie tussen Paramount Skydance en Warner Bros. Discovery stelt dat de recente Britse goedkeuring van de deal, verkregen na forse concessies, de lopende antitrustzaak in de Verenigde Staten versterkt.

Britse toezichthouders keuren deal goed na waarborgen voor programmering

Eerder deze week bevestigden Britse autoriteiten dat de fusie kan doorgaan nadat Paramount extra toezeggingen had gedaan over programmering en nieuws in het Verenigd Koninkrijk. Die toezeggingen omvatten het gescheiden houden van lineaire zenders en on-demandplatforms, het behoud van aparte redactieteams en identiteiten voor Nickelodeon en Cartoon Network, en het beschermen van de redactionele onafhankelijkheid van Channel 5 News.

De UK Competition and Markets Authority, mediatoezichthouder Ofcom en cultuurminister Lisa Nandy stemden allen in met de transactie na beoordeling van die maatregelen.

Amerikaanse antitrustzaak begint in maart

In de Verenigde Staten krijgt Paramount te maken met een antitrustzaak die wordt geleid door de Californische procureur-generaal Rob Bonta en procureurs-generaal uit elf andere staten. De zaak staat gepland voor maart.

Coalitie benadrukt geloofwaardigheid door Britse uitkomst

Block the Merger, waarin onder meer belangenorganisaties en figuren als Benedict Cumberbatch samenwerken, benadrukte in een verklaring de gevolgen voor Amerikaanse toezichthouders. De groep stelt dat de concessies die zelfs op de minder geconcentreerde Britse markt werden geëist, de mogelijke schade van het samenvoegen van twee grote Amerikaanse kabelprogrammeurs onderstrepen.

De Britse minister Nandy wist forse concessies van Paramount af te dwingen, wat de zaak die twaalf Amerikaanse procureurs-generaal hier hebben aangespannen extra geloofwaardigheid geeft. Als deze fusie al bindende remedies vereiste in het Verenigd Koninkrijk, waar Paramount en Warner een veel zwakkere marktpositie hebben en de CMA terughoudend is geworden met het blokkeren van grote fusies, dan zijn de gevaren op de meer geconcentreerde Amerikaanse markt onmiskenbaar.

— Coalitie Block the Merger, Verklaring naar aanleiding van Britse goedkeuring

De transactie van 111 miljard dollar zou twee belangrijke spelers in de basiskabelprogrammering samenbrengen en roept volgens de coalitie zorgen op over verminderde concurrentie, minder keuze voor consumenten en minder kansen voor makers.

Tags bij dit artikel