Brian Ward stapt op als ceo van Savvy Games Group na 38 miljard dollar aan gaming-investeringen

Tijdelijke leiderschapsverandering volgt op recordovername van EA door Saudi-Arabië voor 55 miljard dollar

Brian Ward heeft zijn functie neergelegd als chief executive van Savvy Games Group, de investeringstak in gaming die wordt gesteund door Saudi-Arabië's Public Investment Fund. Tijdens zijn leiding heeft het bedrijf ongeveer 38 miljard dollar toegezegd aan diverse gamingbedrijven, waaronder grote belangen in Niantic en Scopely.

In een bericht aan medewerkers, geverifieerd door Bloomberg, lichtte Ward zijn besluit toe. "Nu Savvy aan een volgende fase van transformatieve groei begint, is dit het juiste moment voor nieuw leiderschap voor die evolutie." Turqi Alnowaiser, plaatsvervangend gouverneur van het Public Investment Fund en hoofd van de divisie Internationale Investeringen, neemt de rol tijdelijk waar.

Belangrijke deals en gemengde resultaten kenmerken Wards periode

Ward superviseerde verschillende opvallende investeringen. Savvy betaalde in 2025 3,5 miljard dollar voor Niantic na de aanhoudende populariteit van Pokémon Go. Eerder nam de groep Scopely over voor 4,9 miljard dollar en verkreeg daarmee het eigendom van de succesvolle mobiele titel Monopoly Go. Het bedrijf investeerde ook in esports, waaronder steun voor de Esports World Cup, hoewel de opbrengsten in dat segment beperkt bleven en de laatste editie van Riyadh naar Parijs verhuisde vanwege regionale instabiliteit.

Overname van EA roept interne vragen op

Het vertrek komt kort nadat Saudi-Arabië de overname van Electronic Arts voor 55 miljard dollar afrondde, de grootste deal van zijn soort in de gaminggeschiedenis. Bronnen meldden aan Bloomberg dat de omvang van de EA-transactie binnen Savvy tot interne discussies heeft geleid over hoe de twee grote, door Saudi-Arabië gesteunde gaming-entiteiten naast elkaar zullen opereren.

Industrie-observator beoordeelt Wards prestaties

Objectief gezien heeft hij goed werk verricht in een lastige opdracht. Wat je ook vindt van de politiek eromheen — zie Power Play voor mijn mening — Ward lijkt de taak met zorg te hebben uitgevoerd.

— George Osborn, auteur van Power Play, Reacties aan Eurogamer

Osborn noemde verschillende successen, waaronder de overname van Scopely en het besluit om op een gunstig moment uit een investering in Embracer te stappen. Hij merkte op dat Ward Savvy heeft omgevormd tot een substantiële portefeuille namens de Saudische staat, hoewel er nog vragen zijn over de toekomstige structuur.

Het mist het reputatiegewicht van EA op de wereldwijde gamesmarkt en mist de economische slagkracht van het Public Investment Fund, dat een van zijn plaatsvervangende gouverneurs heeft toegestaan het bedrijf te leiden. Het staat ook centraal in een kostbare strategie op een moment dat de staat de teugels aantrekt.

— George Osborn, auteur van Power Play, Reacties aan Eurogamer

Osborn schetste mogelijke toekomstscenario's voor Savvy, zoals een nauwere focus op de Saudische thuismarkt, integratie onder EA of nauwere afstemming met het Public Investment Fund onder Vision 2030. Hij prees Ward voor zijn bijdrage aan de opbouw van de huidige Saudische aanwezigheid in gaming.

Tags bij dit artikel