Brandstofdetailhandelaren waarschuwen dat FERC-voorstel pomp prijzen kan verhogen

Pijpleidingbedrijven willen vrijere tariefafspraken terwijl groepen risico's voor consumenten benadrukken bij pogingen energiekosten te drukken

Detailhandelaren en brandstofmarketeers in de hele Verenigde Staten slaan alarm: consumenten zouden binnenkort meer aan de pomp kunnen betalen als federale toezichthouders een plan goedkeuren dat olie-pijpleidingexploitanten toestaat verzendtarieven via directe onderhandelingen vast te stellen.

Het voorstel dat bij de Federal Energy Regulatory Commission ligt, zou een grote breuk betekenen met de bestaande praktijk waarbij tarieven voor intrastate pijpleidingen die ruwe olie, benzine en diesel vervoeren, gekoppeld zijn aan een inflatie-index en onderhevig zijn aan prijsplafonds.

FERC-voorzitter leidt ontwikkeling van nieuwe tariefaanpak

Laura Swett, de voorzitter van FERC, stuurt het initiatief, volgens ingewijden. Het plan heeft steun nodig van minstens drie van de vijf commissarissen van het agentschap voordat het een formele regelgevingsprocedure ingaat. De commissie heeft nog geen openbare reactie gegeven.

Huidige regels beperken over het algemeen hoeveel pijpleidingbedrijven aan vervoerders kunnen vragen, hoewel FERC al in beperkte gevallen marktgebaseerde tarieven toestaat. Het nieuwe kader zou die flexibiliteit aanzienlijk uitbreiden.

Industrieorganisaties voorspellen hogere kosten voor automobilisten

De National Association of Convenience Stores, de organisatie voor truckstops en reisbureaus NATSO en de brandstofmarketeersgroep SIGMA hebben rechtstreeks aan Swett en de andere commissarissen geschreven. Zij stellen dat geconcentreerde prijsmacht bij een handvol pijpleidingbedrijven de transportkosten zal opdrijven, die vervolgens worden doorberekend in de detailhandelsprijzen van brandstof.

We are highly confident that it would impose significant upward pressure on the prices consumers pay for diesel and gasoline throughout the country, at the very moment the federal government is taking extraordinary measures to bring those prices down.

— National Association of Convenience Stores, NATSO and SIGMA, Letter to FERC commissioners

De organisaties benadrukten dat weinig belanghebbenden buiten de pijpleidingsector zelf de wijziging zouden steunen.

Pijpleidingvoorstanders wijzen op investerings- en betrouwbaarheidsvoordelen

Voorstanders van de verandering zeggen dat het extra pijpleidingcapaciteit kan ontsluiten door het regelgevingstraject voor nieuwe projecten te vereenvoudigen. John Stoody van de Liquid Energy Pipeline Association merkte op dat pijpleidingen brandstof al tegen een fractie van de uiteindelijke pomp prijs leveren en tegelijk de nationale energiezekerheid ondersteunen.

A simpler federal process could reduce regulatory delays and encourage investment in America’s pipeline system, while keeping rates fair and fuel delivery reliable.

— John Stoody, Liquid Energy Pipeline Association, Statement on the proposed policy

Breder regelgevingskader bij FERC

FERC heeft gezag over het interstatelijke pijpleidingvervoer van olie en vloeibare brandstoffen om redelijke tarieven te waarborgen. Wijzigingen specifiek voor olie en vloeistoffen komen zelden voor. Het agentschap heeft zich de laatste tijd vooral gericht op hervormingen van de elektriciteitsmarkt als gevolg van de stijgende elektriciteitsvraag.

Tags bij dit artikel