Bow Street Academy brengt zijn screen-first training naar Los Angeles

Ierse acteeropleiding opent eerste Amerikaanse campus in september terwijl Britse en Ierse acteurs blijven scoren in grote Hollywoodrollen

Shimmy Marcus, artistiek directeur van Bow Street Academy, keek naar de nieuwste Knives Out-film en viel iets op. Vier hoofdrolspelers die Amerikanen speelden, kwamen uit Groot-Brittannië of Ierland.

“Je hebt Andrew Craig, Josh O’Connor, Andrew Scott en Daryl McCormick… en ik dacht: ‘Wat doen wij dat zo interessant is?’,” vertelde Marcus aan Variety.

Een decennium trans-Atlantische casting roept vragen op

Het patroon gaat verder dan één film. Steven Spielbergs Disclosure Day bevatte meerdere Britse en Ierse acteurs die Amerikaanse accenten spraken, onder wie O’Connor, Emily Blunt, Colin Firth, Eve Hewson en Henry Lloyd-Hughes. De afgelopen tien jaar of langer heeft de gestage aanwezigheid van acteurs van over de Atlantische Oceaan in prominente Amerikaanse rollen voor discussie gezorgd, vooral rond historische figuren zoals Daniel Day-Lewis als Abraham Lincoln.

De bekendheid is zo groot geworden dat sommige kijkers nu aannemen dat bepaalde acteurs Amerikaans zijn. Marcus herinnerde zich dat zijn partner het Ierse accent prees van een acteur die ze regelmatig op Amerikaanse televisie zag, om later te ontdekken dat de acteur in werkelijkheid Iers was.

Bow Street Academy opent eerste buitenlandse campus

Marcus wil die eigen aanpak delen door in september Bow Street Academy LA te openen. De nieuwe campus komt in het historische The Lot at Formosa, de voormalige United Artists-locatie die Charlie Chaplin oprichtte. Het sluit aan bij Identity School of Acting, dat in 2018 een vestiging in Los Angeles opende, en LAMDA, dat vorig jaar een kantoor in New York opende voor korte cursussen.

Kirsten Sheridan, een Oscar-genomineerde scenarioschrijfster, regisseur en producent die bekend is van de FX-serie Say Nothing, zal de dagelijkse leiding in Los Angeles op zich nemen. Ze maakt deel uit van het oorspronkelijke trio dat in 2010 The Factory in Dublin oprichtte samen met Marcus. Die ruimte groeide uit tot Bow Street Academy, nu erkend als Ierlands nationale screenactingschool.

Groeiende vraag van Amerikaanse aanmeldingen drijft uitbreiding

Het aantal aanmeldingen steeg rond 2023 sterk, met veel aanvragen uit de Verenigde Staten, waaronder Los Angeles. Toekomstige studenten vertelden Marcus vaak dat ze thuis geen vergelijkbare screengerichte training konden vinden.

Het curriculum richt zich op screenwerk en geeft acteurs meer eigen inbreng bij het interpreteren van scènes tussen ‘action’ en ‘cut’. Marcus beschrijft het doel als het opbouwen van prestaties van binnenuit, zodat kijkers zich voyeurs voelen in plaats van getuige te zijn van uitgestalde emotie.

Gerry Grennell-methode vormt de kern van het curriculum

Centraal in de school staat dialectcoach en performance-collaborator Gerry Grennell. Zijn cliënten zijn onder meer Johnny Depp, Meryl Streep, Natalie Portman, Tom Cruise, Matt Damon en Anne Hathaway. Hij hielp Heath Ledgers Joker vormgeven in The Dark Knight en coacht Oscar Isaac al meer dan tien jaar bij projecten als Dune. Isaac is onlangs beschermheer van de academie geworden.

Nieuwe Amerikaanse docenten worden opgeleid in de Gerry Grennell-methode, die Marcus zegt te zijn getest op grote producties. Grennell zelf zal de langere cursussen geven zodra de campus in Los Angeles opengaat.

Identity School of Acting benadrukt de realiteit van de industrie

Identity School of Acting werd in 2003 in Londen opgericht door de acteur en docent Femi Oguns. Het deeltijdprogramma heeft carrières gelanceerd van John Boyega, Letitia Wright en Damson Idris en heeft de diversiteit in de Britse podiumkunsten vergroot. De vestiging in Los Angeles, gevestigd in het Thymele Arts Center, telt momenteel ongeveer 300 studenten. Oguns benadrukt dat de training acteurs voorbereidt op werk in plaats van alleen op het afstuderen.

De school verliet onlangs zijn locatie in East Hollywood vanwege een eigendomswisseling en zoekt een nieuwe plek voor het september-semester. De online aanbiedingen blijven sterk.

LAMDA richt zich op ensemblewerk in New York

LAMDA, opgericht in 1861, opende begin 2025 een kantoor en studio in Midtown Manhattan. Ongeveer een op de drie studenten in de bachelor- en semesterprogramma’s komt uit de Verenigde Staten. Vice-principal Nicholas Holden zegt dat de verhuizing de carrières van alumni ondersteunt en de school in staat stelt korte cursussen aan te bieden, van inleidende acteerlessen tot scenarioschrijven.

Een kenmerk van de LAMDA-training is de nadruk op ensemble-samenwerking vanaf de eerste fase. Afgestudeerden worden in de sector vaak herkend om hun vermogen om die collectieve mentaliteit in repetities en producties op te bouwen.

Tweerichtingsverkeer van trainingsculturen

Marcus heeft ook verschillen in trainingscultuur waargenomen. Hij merkt op dat Amerikaanse acteurs vaak hun hele carrière blijven trainen, in tegenstelling tot het meer traditionele Europese model waarbij een opleiding wordt afgerond en men daarna de arbeidsmarkt betreedt. Een open dag op 26 juli verwelkomt professionals uit de sector, inclusief niet-acteurs die overwegen van carrière te veranderen.

Alumnisucces voedt nieuwe motto

Recente successen van alumni zijn onder meer Barry Keoghan, Peter Claffey in Bad Sisters en de hoofdrol in A Knight of the Seven Kingdoms, en Louis McCartney die Ringo Starr speelt in een BBC-drama terwijl medestudent Rhys Mannion John Lennon vertolkt. Marcus zegt dat het nieuwe motto van de school eenvoudig is: “onze afgestudeerden werken.”

Tags bij dit artikel