Bonnie and Clyde op 59-jarige leeftijd: de film uit 1967 die Hollywoods censuurmuur doorbrak

Warren Beatty en Arthur Penn duwden grenzen met expliciet geweld en seks, waardoor een einde kwam aan de Production Code en het moderne classificatiesysteem opkwam

Op 13 augustus 1967 ging Bonnie and Clyde in New York in première en verdeelde het publiek meteen met zijn rauwe weergave van misdaad en het onverbloemde gebruik van bloed. De film ving de onrustige geest van het tijdperk en onthulde de grenzen van de oude Hollywood-regels.

Een land in beroering ontmoet een verouderd regelboek

De jaren zestig brachten diepe sociale breuken in de Verenigde Staten. Een populaire president was vermoord, burgerrechtenbetogers kregen te maken met brute aanvallen en de Vietnamoorlog sleepte zich voort met een groeiend aantal slachtoffers. Jongere filmmakers wilden deze realiteit op het scherm tonen, maar de Motion Picture Production Code, sinds 1930 van kracht, blokkeerde eerlijke weergaven van geweld en seksualiteit.

Studios kregen ook nieuwe concurrentie. Kleurentelevisies kwamen huiskamers binnen en de inventieve films van de Franse nouvelle vague herdefinieerden wat het publiek van cinema verwachtte. Executives voelden dat verandering nodig was, maar hielden vast aan vertrouwde sterren om hun investering te beschermen.

Warren Beatty wint creatieve vrijheid en test het geduld van de studio

Warren Beatty was een opkomende ster toen hij ongebruikelijk brede controle over het project kreeg. Studiobaas Jack Warner raakte al snel woedend over de stijgende kosten en de beslissing om een gangsterverhaal uit de jaren dertig nieuw leven in te blazen. Wat Warner niet kon voorzien, was de perfecte timing: de Production Code verdween terwijl het nieuwe MPAA-classificatiesysteem nog niet was ingevoerd.

Expliciete scènes die het geweld op het scherm herdefinieerden

Vanaf de eerste momenten signaleert de film zijn gedurfde aanpak. Faye Dunaways Bonnie Parker verschijnt naakt in haar slaapkamer, rusteloos en gefrustreerd. Later, tijdens een bankroof, parkeert ontsnappingschauffeur C.W. Moss onhandig, waardoor een bankmanager op de auto springt. Clyde schiet van dichtbij in het gezicht van de man en bloed spat over het raam in een shot dat nog steeds schokt.

Het geweld escaleert. Buck Barrow loopt een dodelijke hoofdwond op en het hoogtepunt brengt een regen van kogels als Texas Rangers het stel in een hinderlaag lokken. Squibs barsten herhaaldelijk, waardoor nepbloed de lucht in spuit en een van de meest viscerale finales in de Amerikaanse cinema tot dan toe ontstaat.

Het classificatiesysteem ontstaat in het kielzog van de film

Het jaar daarop introduceerde de MPAA zijn vierdelige systeem: G voor algemeen publiek, M voor volwassen kijkers, R voor beperkt toegankelijk en X die iedereen onder de 16 uitsloot. Hoewel het onduidelijk blijft of Bonnie and Clyde een X zou hebben gekregen, hielp de grensverleggende inhoud van de film het nieuwe kader noodzakelijk en onvermijdelijk te maken.

De nalatenschap van de film blijft bestaan omdat hij bewees dat het publiek een volwassenere en realistischere stijl van verhalen vertellen zou accepteren en zelfs omarmen. Het succes opende deuren voor een generatie filmmakers die de complexiteit van hun tijd wilden weerspiegelen zonder de oude beperkingen.

Tags bij dit artikel