Boeing wint Navy-contract voor F/A-XX stealthjager en verslaat Northrop Grumman

Pentagon-toekenning is Boeing's tweede grote jachtvliegtuigoverwinning dit jaar na het F-47-programma van de Air Force

Boeing Co. heeft het contract van de Amerikaanse marine gewonnen voor de ontwikkeling van de nieuwe generatie F/A-XX stealthjager en heeft Northrop Grumman Corp. verslagen in een felbegeerde competitie. Het Pentagon maakte de keuze bekend en selecteerde het bedrijf voor de bouw van het geheime toestel dat de F/A-18 Hornet-vloot moet opvolgen.

Tweede grote overwinning breidt Boeing's jachtvliegtuigportfolio uit

Deze laatste zege volgt op Boeing's succes in maart tegen Lockheed Martin Corp. voor het stealth F-47-programma van de Air Force. President Donald Trump kondigde die eerdere toekenning persoonlijk aan vanuit het Oval Office. Samen positioneren de twee programma's Boeing als dominante speler in de volgende generatie Amerikaanse gevechtsvliegtuigen.

De marine heeft minimale informatie gedeeld over het F/A-XX-project. Details over de totale ontwikkelings- en productiekosten, de geplande vlootomvang en de verwachte operationele inzet blijven schaars.

Congres negeert Pentagon-verzet tegen twee parallelle programma's

Defensieminister Pete Hegseth en onderminister Steve Feinberg hadden zich verzet tegen de voortzetting van het F/A-XX-programma. Ze wezen op de beperkte capaciteit van de Amerikaanse defensie-industrie om twee overlappende nieuwe jachtvliegtuigprogramma's tegelijk te ondersteunen. Het Congres heeft het Pentagon uiteindelijk opgedragen door te gaan door honderden miljoenen dollars voor het project vrij te maken.

Het is een van die wedstrijden waarbij het niet uitmaakt of je verliest. Beide bedrijven hebben hun bord al vol en er komt nog meer aan.

— Richard Aboulafia, luchtvaartanalist, Reactie op de F/A-XX-toekenning

Analist Richard Aboulafia merkte op dat Northrop Grumman nog steeds veel werk heeft aan de B-21 stealthbomber en de Sentinel-ICBM. Hij beschreef Boeing's gecombineerde successen als het verheffen van het bedrijf tot "meesters van het nieuwe universum" in geavanceerde jachtvliegtuigontwikkeling.

Personeelscapaciteit als belangrijkste uitvoeringsrisico

Voormalig analist van de Congressional Research Service J.J. Gertler uitte zorgen over Boeing's vermogen om zowel het F/A-XX- als het F-47-programma voldoende te bemannen. Hij benadrukte dat ervaren ingenieurs, productiemedewerkers en technici de ultieme beperking vormen. Gertler betwijfelde of er voldoende gekwalificeerd personeel beschikbaar is in de regio St. Louis, waar Boeing's belangrijkste vliegtuigfabriek gevestigd is.

Tags bij dit artikel