Bob Iger onthult mislukte biedingen van Disney op James Bond en Twitter

Voormalig ceo bespreekt ambitieuze overnamedoelen en een mogelijke fusie met Apple in exit-interview met Financial Times

Voormalig Disney-baas Bob Iger heeft zich uitgesproken over verschillende prestigieuze overnamekansen die hem zijn ontglipt tijdens zijn leiderschap bij het bedrijf. In een uitgebreid exit-interview met de Financial Times beschreef Iger hoe hij de James Bond-franchise nastreefde als onderdeel van een bredere koopwoede die ook Pixar, Marvel en Star Wars opleverde.

Prioritaire doelen waren Bond en andere grote franchises

Iger plaatste Pixar bovenaan zijn lijst. De studio voelde zich onstuitbaar nadat Disney de aankoop van 7,4 miljard dollar in mei 2006 had afgerond. “Het was alsof de wolken waren opgetrokken en de zon weer begon te schijnen,” herinnerde hij zich. Met die deal afgerond stelde de topman een lijst op met extra doelen. “We stelden een lijst samen met overnamedoelen. Marvel was er een, ‘Star Wars’ een ander, James Bond was er ook bij. We hadden een lijst en ik dacht: laten we ze gewoon afvinken en ze allemaal kopen.”

De rechten op James Bond gingen uiteindelijk naar Amazon. Iger kwam ook dicht bij de aankoop van Twitter van toenmalig eigenaar Jack Dorsey, tegen een volgens hem zeer aantrekkelijke prijs. Het idee was om het platform om te vormen tot een wereldwijd distributiekanaal voor Disney-content. Maar op de ochtend dat de deal zou worden gesloten, kreeg Iger toch bedenkingen en vreesde hij dat het “een vreselijke afleiding” zou worden. Elon Musk kocht het bedrijf later en hernoemde het naar X.

Fusiegesprekken met Apple waren serieus maar kortstondig

Iger maakte ook bekend dat Disney en Apple daadwerkelijke gesprekken voerden over een mogelijke fusie. Hij had eerder in zijn memoires uit 2019 geschreven dat de twee bedrijven zouden kunnen fuseren of het idee serieus zouden hebben onderzocht als Steve Jobs nog had geleefd. Deze keer bevestigde hij dat er interne gesprekken waren en dat er enkele gesprekken met Apple-executives plaatsvonden. “We hebben er intern over gesproken en we hebben er enkele gesprekken over gevoerd met Apple, maar het heeft nergens toe geleid,” zei Iger. “Apple toonde niet zoveel interesse.” Hij gelooft dat zo’n fusie “echt transformatief en gelijkwaardig” zou zijn geweest.

Leiderschapsoverdracht en nieuwe adviesrol

Iger trad in maart af als Disney-ceo en werd opgevolgd door Josh D’Amaro. In april bleek dat hij was toegetreden tot durfkapitaalfirma Thrive Capital als adviseur. Het in New York gevestigde bedrijf werd in 2009 opgericht door Josh Kushner. Iger was al in september 2022 venture partner geworden bij Thrive Capital.