Analisten van BloombergNEF voorspellen dat de wereldwijde koperindustrie ongeveer 332 miljard dollar aan nieuwe kapitaalinvesteringen moet aantrekken om een ernstig tekort door de stijgende vraag naar elektrificatie te voorkomen.
De waarschuwing staat in het jongste Transition Metals Outlook-rapport van het bedrijf, waarin koper als het meest aanbodbeperkte metaal wordt aangemerkt. Zonder extra uitgaven dreigt een tekort van 20 miljoen ton tegen 2050, met als gevolg hogere prijzen en vertraging bij elektrische auto’s, hernieuwbare energie en de bouw van datacenters.
Analisten verwachten dat de koper markt vanaf 2028 in een tekort terechtkomt. De vraag door elektrificatie zou met 89 procent stijgen naar 23,3 miljoen ton in 2050 en daarmee meer dan de helft van het totale verbruik uitmaken. Elektrisch vervoer is het snelst groeiende segment.
Elektrisch vervoer is de snelst groeiende toepassing van koper. Elektrische auto’s, vrachtwagens en bussen, waarvan de adoptie tussen 2026 en 2050 sterk toeneemt, hebben koper nodig in motoren, omvormers, accupacks, hoogspanningsbekabeling en laadpunten.
Huidige mijnen worden niet snel genoeg vervangen. Zonder nieuwe investeringen daalt de totale productie met 14,5 procent naar 25,7 miljoen ton in 2050, tegenover een geschatte 30 miljoen ton in 2026. Dalende ertsgehaltes drijven de kosten op en recycling alleen kan het gat niet dichten.
Chili blijft naar verwachting de grootste primaire koperproducent ter wereld. De productie daalt naar 4,8 miljoen ton in 2050, tegenover 5,8 miljoen ton in 2026. Desondanks stijgt het aandeel van het land in de wereldwijde mijnproductie van 24 naar 28 procent, omdat de productie elders sneller afneemt.
Zelfs als de volledige 332 miljard dollar wordt geïnvesteerd, is het aanbodtekort waarschijnlijk pas na 2043 gedicht. Een nieuwe koper mijn duurt gemiddeld zeventien jaar van ontdekking tot productie. Hoge prijzen kunnen in sommige toepassingen tot vervanging door aluminium leiden, maar de geleidbaarheid en duurzaamheid van koper maken grootschalige vervanging moeilijk.