Blade uit 1998 wordt dankzij Deadpool & Wolverine de vroegste MCU-film

Discussies over het begin van de Marvel Cinematic Universe wijzen vaak naar Iron Man en de helden die volgden. De multiversumsaga verschuift die tijdlijn nu een volledig decennium terug, waarbij een stijlvolle vampieractiefilm uit 1998 als de echte basis wordt gezien.

Blade bracht een frisse benadering van superheldenverhalen

Blade introduceerde het publiek aan Eric Brooks, een half-vampierkrijger bekend als de Daywalker. Hij combineerde vampierkrachten met geen van hun klassieke zwaktes en gebruikte die om te vechten tegen een ondergrondse dreiging onder leiding van Deacon Frost. Regisseur Stephen Norrington mengde een horroratmosfeer met dynamische actiescènes geïnspireerd door The Crow en Hongkongcinema, waardoor een rauwe onderwereld ontstond die afweek van typische stripbewerkingen uit die tijd.

Het project verscheen toen het Marvel-merk weinig prestige had en financieel onder druk stond. De marketing vermeed een sterke nadruk op de stripbron, waardoor de film op eigen kracht kon staan als een donkere, geestige en energieke zomervoorstelling.

Wesley Snipes maakte van Blade Marvels eerste grote kassucces

Wesley Snipes droeg de film met een charismatische, intense vertolking die breed aansloeg. Met een budget van 45 miljoen dollar bracht Blade wereldwijd 131,2 miljoen dollar op en werd daarmee de best verdienende Marvel-personagefilm tot dan toe. Dat resultaat opende deuren voor latere projecten, waaronder de eerste X-Men-film twee jaar later en Sam Raimi's Spider-Man-serie.

Deadpool & Wolverine haalt Snipes terug en bevestigt MCU-canonstatus

Twee decennia na de originele film nam Snipes de rol opnieuw op in Deadpool & Wolverine. Zijn Blade verschijnt tussen afgedankte personages uit eerdere films, waaronder Elektra, Gambit en X-23, die allemaal vastzitten in de Void onder het bewind van Cassandra Nova. De groep bundelt de krachten met de titelhelden om de dreiging te bestrijden.

Een sleutelzin van Snipes benadrukt de continuïteit: er is maar één Blade, en er zal er maar één zijn. Deze uitspraak, samen met de opname van het personage, plaatst de film uit 1998 met terugwerkende kracht binnen de MCU-tijdlijn. Eerdere projecten zoals Howard the Duck missen een vergelijkbare personageverbinding met latere verschijningen.

De cameo is meer dan fanservice. Het erkent een film die aantoonde dat Marvel-helden grote publieken konden trekken en hielp de golf van bewerkingen die volgde op gang brengen. Plannen voor een nieuw Blade-project met Mahershala Ali als hoofdrolspeler blijven vastlopen, waardoor Snipes' versie de blijvende aanwezigheid op het scherm is.