Bis-chef overwoog Nvidia-oprichter Jensen Huang voor conferentie over exportcontroles

Uitnodigingsplannen komen aan het licht terwijl het Congres onderzoek doet naar de aanpak van ai-chipverkoop aan China en leidinggevingsproblemen onder Jeffrey Kessler

De ambtenaar van het ministerie van Handel die toezicht houdt op de Amerikaanse exportcontroles overwoog Jensen Huang uit te nodigen als hoofdspreker op een aankomende conferentie van de dienst, terwijl zijn bureau de meest waardevolle producten van de voormalige Nvidia-topman reguleerde.

Jeffrey Kessler, hoofd van het Bureau of Industry and Security, toonde de afgelopen maanden belangstelling om Huang te laten spreken op het evenement van 10 januari in Washington, volgens ingewijden.

Kessler promootte optreden van Huang vóór de nasleep

Kessler sprak vol vertrouwen over het binnenhalen van Huang, aldus de bronnen. Huang werd uiteindelijk niet langer overwogen. Een woordvoerder van BIS verklaarde dat er nog geen sprekers zijn uitgenodigd en dat de planning doorgaat.

Het idee viel op omdat BIS toezicht houdt op de export van geavanceerde kunstmatige intelligentie-chips van Nvidia. Bedrijfsleiders nemen zelden een prominente rol aan bij dergelijke toezichtbijeenkomsten. Nvidia heeft zich ook sterk verzet tegen strengere beperkingen op de verkoop van high-end chips aan Chinese kopers.

Schandaal leidt tot parlementair onderzoek naar exportbeleid

Het plotselinge vertrek van Huang als Nvidia-ceo heeft de aandacht opnieuw gevestigd op beslissingen van BIS over chipexport. Wetgevers willen details over de vraag of de dienst en het ministerie van Handel er voldoende in slaagden te voorkomen dat geavanceerde Nvidia-processors China bereikten en hoeveel invloed figuren uit Silicon Valley zoals Huang op het beleid uitoefenden.

BIS staat op het snijvlak van de innovatie aan de Amerikaanse voorhoede en onze noodzaak om te beschermen tegen het stelen van die innovatie door onze tegenstanders of het gebruik ervan tegen ons. Zij vormen de speerpunt daarvan.

— Christopher Padilla, voormalig Assistant Secretary of Commerce for Export Administration, ambtenaar uit de regering-Bush

Voorzitter van de House Foreign Affairs Committee Brian Mast heeft Kessler verzocht op 3 december voor zijn commissie te getuigen. Minister van Handel Howard Lutnick krijgt een apart verzoek om op 10 december voor de Senate Banking Committee te verschijnen. De ontwikkelingen hebben geleid tot bipartisane inspanningen om wetgeving over exportcontroles voor het einde van het jaar door te voeren.

Vertrek van Huang gekoppeld aan vermeende China-band en onderzoek

Huang vertrok bij Nvidia nadat hij een relatie had toegegeven met een vrouw die Amerikaanse functionarissen verdenken van spionage voor China. Het bedrijf dat zij leidde, Megaspeed, kreeg te maken met een onderzoek van Commerce wegens mogelijke schendingen van exportcontroles. Megaspeed ontkent elke vorm van wangedrag. Alice Huang, de partner van de voormalige Nvidia-leider, verblijft nu in China.

Dienst kampt met interne problemen en externe druk

BIS stelt exportbeleid vast en handhaaft beperkingen. Kessler leidt de dienst sinds begin 2025 en balanceert daarbij oproepen tot een strenger China-beleid tegen de wens van president Donald Trump om de wereldwijde verkoop van Amerikaanse ai-chips te vergroten.

Ingewijden beschrijven managementproblemen en beperkte transparantie onder Kessler. Medewerkers zouden in silo’s hebben gewerkt, afgescheiden van andere diensten en contacten uit de industrie. Een getuige meldde ook incidenten waarbij Lutnick Kessler voor collega’s zou hebben toegesproken. Ervaren carrière-ambtenaren zijn de afgelopen twee jaar vertrokken, wat tot vertragingen heeft geleid.

De woordvoerder van BIS wees die beschrijvingen van de hand en noemde informatiebeperkingen standaard bij nationale veiligheidskwesties. De werkrelatie tussen Kessler en Lutnick werd als sterk omschreven. Beweringen over uitbarstingen werden afgedaan als ongefundeerd gerucht. Woordvoerders van het ministerie van Handel reageerden niet op verzoeken om commentaar.

Conferentiethema en eerdere Nvidia-contacten geven context

De bijeenkomst van 10 januari draagt het thema Golden Age, een verwijzing die Trump vaak gebruikt. Die benadering wijkt af van de gebruikelijke technische focus op regelgeving en handhaving.

De belangstelling van Kessler voor Huang volgde op contacten van Nvidia vorig jaar tijdens een bis-beoordeling van Megaspeed. Eind zomer 2025 nam Nvidia General Counsel Tim Teter contact op met Kessler over de detentie van Alice Huang in Singapore. BIS was niet betrokken bij die actie.

Een woordvoerder van Nvidia zei dat Teter niets wist van de relatie toen hij belde. In de weken daarna kregen bis-medewerkers beperkingen opgelegd bij vragen over Nvidia; alle verzoeken moesten via Kessler lopen.

Beleidsbeslissingen over H200-chips en eerdere regels lokken kritiek uit

Kessler zocht eerder al toenadering tot Huang, in navolging van signalen van Lutnick en Trump, die de topman en zijn bedrijf hadden geprezen. De dienst voerde het besluit van Trump uit om eind 2025 verzendingen van Nvidia H200-halfgeleiders naar China toe te staan. De stap leidde tot bipartisane kritiek vanwege de risico’s dat Chinese bedrijven hun ai-mogelijkheden zouden kunnen uitbreiden. Volgens de afspraak ontvangt de Amerikaanse overheid 25 procent van de opbrengst uit vergunde verkopen.

In mei 2025 liet BIS weten een regel uit de late Biden-periode, bedoeld om de toegang tot geavanceerde halfgeleiders door tegenstanders te beperken, niet te handhaven. De dienst heeft een vervangende maatregel beloofd maar die nog niet uitgebracht, waardoor volgens sommigen een gat ontstaat dat Chinese bedrijven buiten China in staat zou kunnen stellen geavanceerde chips te kopen.

Tags bij dit artikel