De langverwachte biopic DAU ging vandaag in competitie in première op het Filmfestival van Venetië, waarbij het publiek een eerste blik kreeg op regisseur Ilya Khrzhanovsky's ambitieuze portret van kwantumfysicus Lev Lendau. Geïnspireerd door de wetenschappers die de Sovjet-atoombom ontwikkelden, volgt de film de in Griekenland geboren onderzoeker door vier decennia van omwentelingen in de USSR.
Binnen een geheimzinnig onderzoeksinstituut draait het dagelijks leven om wetenschappelijke drive, autoriteit, voortdurende monitoring en speciale privileges. Naarmate zijn onafhankelijkheid afneemt, zoekt Lendau zijn toevlucht tot buitenechtelijke relaties om buiten zijn huwelijk vrijheid te vinden. Het verhaal toont hoe kleine concessies zich opstapelen en zowel een individu als de bredere loop van de geschiedenis hervormen.
Met een lengte van 165 minuten heeft het project twintig jaar van Khrzhanovsky's carrière in beslag genomen. De selectie voor Venetië leidde wekenlang tot protesten van activisten en Oekraïense functionarissen, waarna festivaldirecteur Alberto Barbera een gedetailleerde publieke reactie gaf.
DAU is geen Russische film; het is geen pro-Poetin-propaganda; het is een film die totalitaire regimes en hun inmenging in het leven van burgers om hun vrijheid te beperken aan de kaak stelt.
In zijn eigen verklaring beschreef Khrzhanovsky de film als een poging om een meeslepende ervaring te creëren in plaats van een conventionele vertoning. Hij benadrukte zijn langdurige focus op het menselijk vermogen tot liefde, creativiteit, vrijheid en morele beslissingen binnen systemen die de persoonlijke aard hervormen.
Meer dan twintig jaar heb ik gestreefd naar het creëren van een ruimte waarin het publiek een ervaring kan beleven in plaats van die van buitenaf te observeren. DAU is daar het resultaat van. Het uitgangspunt was mijn interesse in de mens – in ons vermogen om lief te hebben, te creëren en vrij te zijn, morele keuzes te maken en geluk te ervaren in een wereld waarin een totalitair systeem de menselijke natuur zelf geleidelijk verandert.