Billy Joel legt uit waarom hij stopte met songwriting na River of Dreams

De 77-jarige muzikant praat openhartig in een interview over het beschermen van zijn nalatenschap en het voorkomen van creatieve uitputting.

Billy Joel heeft geen plannen om nieuwe muziek uit te brengen die zijn decennialange werk zou kunnen aantasten. De 77-jarige iconische artiest deelde zijn redenen om te stoppen met songwriting na zijn album River of Dreams uit 1993.

Openhartig interview onthult doordachte carrièremove

In een recent gesprek met muziekproducer Rick Beato dat op YouTube verscheen, beschreef Joel de risico’s die hij zag in het blijven creëren. Hij merkte op dat sommige artiesten materiaal blijven uitbrengen terwijl hun beste werk al achter de rug is, wat hun totale oeuvre kan verzwakken.

"Ik heb artiesten gehoord die platen blijven uitbrengen en eigenlijk al voorbij hun hoogtepunt zijn… Ze verwateren hun nalatenschap," zei Joel. Hij legde uit dat de motivatie vaak afneemt en de kwaliteit kan teruglopen, waardoor het laatste hoofdstuk minder indrukwekkend wordt.

Ik wilde niet eindeloos een dood paard slaan en alleen maar gedraaid worden omdat ik Billy Joel was. Ik wilde dat het goed was en ik besefte dat ik niet meer dezelfde motivatie had als vroeger, dus zei ik: ‘Stop.’

— Billy Joel, YouTube-interview met Rick Beato

Levensveranderingen leidden tot andere prioriteiten

Na het voltooien van River of Dreams, zijn twaalfde studioalbum, voelde Joel dat hij een natuurlijk eindpunt had bereikt. Hij was toen getrouwd met Christie Brinkley en hielp hun dochter Alexa Joel, nu 40, opvoeden. De eisen van het gezinsleven maakten het intensieve, geïsoleerde songwritingproces minder aantrekkelijk.

"Ik wilde mezelf niet meer opsluiten in een grot en me als een monnik aan het schrijven wijden," herinnerde hij zich. Hij vergeleek zijn output met die van The Beatles, die ook na twaalf albums stopten, en besloot dat dat aantal ook voor hem juist voelde.

Reflecties op het creatieve proces

Joel beschreef de mentale tol die gepaard kan gaan met het proberen te evenaren van eerdere successen. Hij vertelde over een recent moment waarop een songwriter van een nieuwere band hem om advies vroeg, maar hij zich niet meer in staat voelde om echt behulpzaam te zijn.

Hij waarschuwde dat als een artiest eenmaal een hoog niveau heeft bereikt, het onvermogen om daar terug te keren kan leiden tot frustratie en zelfkritiek. "Je hebt het uitgeput, je hebt zo’n hoog niveau bereikt dat je het niet meer kunt verdragen om dat niet meer te halen en je haat jezelf," zei hij.

Voortdurende familiebanden en gezondheidsupdate

Hoewel Joel en Brinkley in 1994 na negen jaar huwelijk scheidden, zijn ze vrienden gebleven. In april gaf Brinkley een positieve update over zijn gezondheid na zijn diagnose het jaar ervoor met Normal Pressure Hydrocephalus, een aandoening waarbij overtollig hersenvocht op de hersenen drukt.

Ze beschreef hem als veerkrachtig en toegewijd aan zijn welzijn. Sinds 2015 is Joel getrouwd met Alexis Roderick, met wie hij twee jonge dochters heeft: Della Rose en Remy Anne.